문화체육관광부(문체부)는 7월 16일부로 손재오 감독을 재단법인 서울예술단의 신임 단장 겸 예술감독으로 임명하고 임명장을 수여했다고 밝혔다. 신임 손재오 감독의 임기는 3년이다.
손재오 신임 감독은 공연 연출가이자 문화예술축제 예술감독으로 오랜 경력을 쌓아왔다. 전주대학교 국문학과를 졸업하고 부산대학교 예술·문화와 영상매체협동과정에서 석사와 박사 학위를 받았다. 이후 전남도립국악단 운영위원, 신안국제문페스타 총감독, 목포세계마당페스티벌 예술총감독 등을 역임하며 현장 경험을 넓혀왔다. 현재는 사단법인 한국마당극협회 이사장과 극단 갯돌 예술감독으로 활동 중이다.
서울예술단은 1986년 88서울예술단으로 창단한 뒤 1990년 재단법인을 설립했으며, 2010년 공직유관단체로 지정됐다. 올해 창단 40주년을 맞은 국립예술단체로, 한국적 창작 가무극을 제작하고 공연하며 민족 문화 창달에 기여하고 있다.
문체부 최휘영 장관은 “신임 단장 겸 예술감독이 그동안 축적한 현장 경험과 전문성을 바탕으로 한국적 창작 가무극을 지역과 해외 관객들에게 널리 알리고, 서울예술단의 재도약을 이끌어 갈 것으로 기대한다”고 밝혔다.
손재오 감독은 주요 경력으로 마당놀이, 창작오페라, 전남도립국악단 창극, 국악뮤지컬 등의 연출을 맡았으며, 근대음악극과 전남대표브랜드공연 뮤지컬의 총감독을 지냈다. 또한 총체극 '브로드웨이 베이비'를 영국 에든버러페스티벌에 선보여 '5스타' 평가를 받는 등 국제 무대에서도 인정받은 이력이 있다.
