기후변화와 이상기상이 잦아지면서 농업 현장의 어려움이 커지고 있다. 특히 북부 지역은 한계지역으로 분류될 만큼 재배 환경이 까다로워, 기후변화에 대응할 수 있는 맞춤형 기술 개발이 절실한 상황이다. 이에 농촌진흥청 국립원예특작과학원이 중앙과 지방 연구기관의 힘을 모은 협의체를 출범시켰다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원은 7월 15일 강원특별자치도 철원군에 있는 북부원예시험장에서 '북부 원예 분야 중앙-지방 연구협의체' 출범식을 열었다. 이 협의체는 북부 지역 원예 연구의 중심 기관인 북부원예시험장을 중심으로, 중앙과 지방 연구기관 간 역할을 체계적으로 나누고 현장 수요에 기반한 연구 협력과 기술 보급을 강화하기 위해 마련됐다.
협의체는 채소·과수·화훼 3개 분과로 운영된다. 참여 기관은 국립원예특작과학원 관련 연구 부서를 비롯해 강원특별자치도 농업기술원, 경기도농업기술원, 북부 권역 시군 농업 기술센터 등 9개 기관이다. 분과별로 채소 분과는 북부형 고소득 작목 발굴과 노동력 절감 재배 기술 개발을 추진하고, 과수 분과는 북부 지역에 알맞은 품종 선발·보급과 기상재해 피해를 줄이는 기술을 개발한다. 화훼 분과는 북부 지역 특성을 반영한 경관 화훼 모형을 만들고 화훼 활용 확대 방안을 모색한다.
협의체는 앞으로 해마다 두 차례 정기 회의를 열어 연구 성과와 계획을 공유하고, 추진 과제를 발굴할 예정이다. 또한 북부 지역 농업 현안에 공동으로 대응하는 역할도 맡는다. 이날 출범식에서는 북방농업 전문가 초청 세미나(북한 원예산업 현황과 협력 방안)를 시작으로 협의체 운영 계획 발표와 분과별 연구 추진 계획이 공유됐다. 이어 북부 지역 중점 전략 작목 선정, 공동연구 과제 발굴, 협의체 활성화 방안 등을 내용으로 종합 토론이 진행됐다.
북부원예시험장은 이번 협의체를 통해 기후변화에 대응하는 북부 지역 특화 원예산업 육성 기반을 마련하고, 중북부 한계지역의 생산성을 높이기 위한 연구 개발 사업과도 연계·협력해 나갈 계획이다. 농촌진흥청 국립원예특작과학원 북부원예시험장 한현희 장장은 “이번 연구협의체는 연구기관 간 단순 정보교류를 넘어 현장 문제를 함께 해결하는 실질적인 협력의 장이 될 것”이라며 “기후변화에 대응하는 북부 지역 맞춤형 기술 개발과 신속한 기술 보급으로 지역 원예산업 경쟁력 향상에 힘쓰겠다”고 말했다.
