올여름 유난히 더운 날씨가 예고되면서 배 농가의 고민이 깊어지고 있다. 농촌진흥청은 13일 기상청의 3개월 전망(2026년 6~8월)을 인용해 올여름 기온이 평년보다 높고 강수량도 많을 가능성이 크다고 밝혔다. 이에 따라 배 과수원에서 발생하기 쉬운 햇볕 데임과 열매 터짐 피해를 줄이기 위한 집중 관리가 필요하다고 강조했다.
우리나라에서 가장 많이 재배되는 배 품종인 ‘신고’는 열매가 커지는 시기인 비대기에 폭염이 지속되면 피해를 입기 쉽다. 실제로 2024년 9월에는 나주, 천안, 아산 등 주산지에서 고온 피해율이 10∼30%에 달했다. 더위에 오래 노출된 배는 과육이 물러지거나 갈변하는 증상이 늘었고, 9월 중순 집중호우 후에는 열매가 갈라지는 피해도 증가했다.
농촌진흥청은 이러한 피해를 막기 위해 미세살수 장치 가동, 차광망 설치, 탄산칼슘 살포, 물 빠짐 관리, 수확기 예측을 통한 조기 분산 수확 등 다섯 가지 방법을 제시했다.
미세살수 기술은 대기 온도가 31도 이상일 때 나무 위쪽에서 물을 안개처럼 뿌려주는 방식이다. 물이 기화하면서 주변 열을 흡수해 나무 주변 온도를 3∼5도 낮춰 햇볕 데임 피해를 줄여준다. 물이 충분하면 아침 9시부터 해질 때까지 계속 가동하고, 물이 부족하면 1∼2시간 뿌린 뒤 10∼20분 멈추는 방식으로 운영하는 것이 좋다. 다만 탄저병 등 병든 열매가 있으면 병이 퍼질 수 있으므로 반드시 병든 열매를 먼저 제거해야 한다.
차광망 설치는 강한 햇볕이 내리쬐는 과수원 위쪽에 차광률 30∼40% 수준의 청색이나 백색 차광망을 설치하는 방법이다. 연구 결과 8∼9월 차광망을 설치하면 햇빛양이 약 10% 줄고 열매 표면 온도가 평균 1.3도 낮아져 피해를 줄일 수 있다. 다만 차광망이 너무 짙으면 열매가 제대로 크지 않거나 익는 시기가 늦어지고 당도가 떨어질 수 있으므로 적절한 제품을 선택해야 한다.
탄산칼슘 살포는 햇볕 데임이 우려되는 나무에 물 200배 희석액을 7월 중하순부터 10∼15일 간격으로 2∼3회 뿌려주는 방법이다. 탄산칼슘 미세 입자가 강한 햇빛을 반사해 열매 표면 온도 상승을 억제하고, 칼슘 성분이 세포벽을 강화해 집중호우 뒤 열매 터짐을 막아준다.
물 빠짐 관리는 장마철 집중호우 후 갑자기 기온이 오를 때 열매가 급격히 커지면서 껍질이 갈라지는 것을 예방한다. 물 빠짐이 잘 되도록 관리하고, 가뭄 때는 주기적으로 알맞은 양의 물을 공급해 토양 수분이 급변하지 않도록 해야 한다.
조기·분산 수확은 고온 장해를 피하기 위한 전략이다. 생육기 누적 온도(적산온도)와 꽃 핀 뒤 지난 날 수(만개 후 일수)를 활용해 전체 물량의 20% 정도를 먼저 수확하고 나머지는 본 수확 시기에 거둔다. 1차 수확은 만개 후 160일 전후(적산온도 3,450도 도달일)에, 본 수확은 만개 후 170일 전후(적산온도 3,750도 도달일)에 진행한다. 적산온도 정보는 ‘과수생육·품질관리시스템(fruit.nihhs.go.kr)’에서 확인할 수 있으며, ‘배사랑동호회’ 등 사회관계망서비스(SNS)를 통해서도 관련 정보를 제공한다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 배연구센터 전지혜 센터장은 “여름철 고온기에는 미세살수와 차광망 같은 환경 제어 기술을 적극적으로 활용해야 한다”며 “기상 상황에 맞춘 예측 정보를 신속히 제공해 농가가 고품질 배를 안정적으로 생산할 수 있도록 돕겠다”고 말했다.
한편 2024년 고온 피해 사례를 보면 나주 지역의 8월 평균기온은 28.8도로 평년(26.7도)보다 2.1도 높았고, 폭염일수(33도 이상)는 30일로 평년(14일)의 두 배 이상이었다. 천안은 8월 폭염일수가 29일, 진주는 25일로 평년을 크게 웃돌았다. 특히 9월에도 폭염이 이어져 나주 14일, 천안 15일, 진주 9일의 폭염일수를 기록해 수확기까지 고온 피해가 지속됐다. 이러한 데이터는 올여름에도 유사한 상황이 발생할 수 있음을 시사한다.
