공정거래위원회는 7월 16일 서울 강남구 포스코센터에서 포스코 그룹 5개 계열사(포스코, 포스코인터내셔널, 포스코이앤씨, 포스코퓨처엠, 포스코디엑스)와 1·2·3차 협력사 관계자 약 130명이 참석한 가운데 상생협약 체결식을 개최했다.
이번 상생협약은 포스코의 공급망에 속한 1차 협력사를 넘어 2차 이하 중소 협력사까지 상생협력의 혜택이 흘러가도록 마련된 것으로, 삼성, SK, LG, 현대자동차 그룹에 이어 대기업집단 중 다섯 번째로 체결되는 것이다.
협약의 주요 내용은 크게 세 가지로 구성됐다. 첫째, 포스코와 1·2차 협력사가 각각 자신과 거래 관계에 있는 하위 협력사를 대상으로 대금 지급 조건을 개선하기로 했다. 포스코는 1차 협력사에 대해 목적물 수령일로부터 10일 이내에 현금성 결제 100%를 원칙으로 하고, 상생결제시스템을 적극 활용하기로 했다. 상생결제시스템은 원사업자가 발주처에 대금을 청구할 때 입력한 지급 기한에 맞춰 자동으로 하위 협력사까지 대금이 이체되어 안정적인 수령이 가능한 제도다.
1·2차 협력사도 그 이하 중소 협력사에 대해 목적물 수령 후 30일 이내에 대금을 지급하기 위해 노력하고, 현금성 결제 비율을 높이며 상생결제시스템을 활용하기로 했다. 포스코는 이에 성실히 참여하는 협력사에 대해 협력사 평가 시 가점 부여, 경영컨설팅 지원 등 인센티브를 제공하기로 했다.
둘째, 포스코는 기존에 1차 협력사만을 대상으로 운영하던 성과공유제를 2차 이하 중소 협력사까지 확대하기로 했다. 성과공유제는 대기업과 협력사가 공동으로 기술개발, 공정개선 등 프로젝트를 추진하고 그 성과를 현금 보상, 거래물량 확대, 지적재산권 공유 등의 방식으로 나누는 제도다. 이를 통해 기술개발 성과를 대기업이 독식하지 않고 중소 협력사와 함께 나눔으로써 양측의 경쟁력을 동시에 높일 수 있을 것으로 기대된다.
셋째, 포스코는 중소 협력사 노동자들의 생명과 건강을 보호하기 위해 안전관리 체계 구축 컨설팅, 안전설비 도입 지원 등을 통해 협력사의 산업안전 수준을 높이기로 했다. 이번 협약으로 포스코 공급망에 속한 약 5,300여개 협력사가 혜택을 볼 것으로 예상된다.
포스코는 이번 상생협약의 주요 내용을 내년 초에 체결할 협력사들과의 공정거래협약에도 반영함으로써 상생협력 원칙을 체화해 나가겠다는 의지를 밝혔다. 공정거래협약은 대·중견기업과 중소협력업체가 불공정행위 예방과 경쟁력 강화를 위한 세부 방안을 1년 단위로 약정·이행하고 공정위가 그 결과를 평가하는 제도다.
주병기 공정거래위원장은 이날 체결식에서 “상생협력의 질서, 포용적 시장 시스템 위에서만 혁신과 번영이 지속될 수 있다”며 “대기업과 협력사 간 상생협력은 대기업의 글로벌 경쟁력을 뒷받침하는 동시에 우리 경제의 지속 성장을 견인하는 사회적 자본”이라고 강조했다. 이어 “공정위 역시 포스코와 협력사들이 함께하는 이 뜻깊은 상생협약에 든든한 동반자가 되겠다”고 밝혔다.
주 위원장은 말씀자료를 통해 “엄중한 글로벌 경제 상황 속에서도 포스코 그룹과 협력사가 뜻을 모아 상생협약을 체결한 것을 뜻깊게 생각한다”며 “협력사들과 손을 잡고 상생협력의 미래를 도모해준 포스코 그룹 관계자와 산업 생태계 곳곳에서 뿌리 역할을 하는 협력사 대표들에게 감사와 경의를 표한다”고 말했다.
그는 “시장은 국가가 집행을 강제하는 규제의 집합체이며, 효율적 자원배분을 통한 경제성장과 번영을 위해 잘 설계된 시장이 필요하다”며 “자율적인 상생협약과 같은 연성 규범도 공공 거버넌스의 한 축”이라고 설명했다. 이어 “착취적 질서가 뿌리내린 시장에서는 소수의 경제적 강자가 성과를 독점하고 중소기업의 성장이 가로막혀 모두가 혁신에 뒤처지는 시장 실패가 발생한다”며 “2024년 노벨 경제학상은 이런 착취적 제도가 국가 실패의 원인임을 규명한 대런 아세모글루 등에게 수여됐다”고 덧붙였다.
주 위원장은 “멕시코, 브라질, 필리핀 등 한때 우리보다 잘 살았지만 중진국 함정에 빠진 많은 나라의 경험이 이를 보여준다”며 “기술이 발전하고 규범과 환경이 바뀔 때마다 시장은 다시 설계되어야 하며, 착취적 질서를 포용적 질서로 대체해 과학·기술·문명 진보의 혜택을 모두가 공유하도록 시장 시스템 개혁이 지속돼야 한다”고 강조했다.
또한 “대한민국 경제가 발전을 지속하려면 더 비싼 노동의 창의성과 더 비싼 협력사의 생산성이 기술혁신의 발판이 되어 기업 경쟁력을 키우는 결과로 이어져야 한다”며 “2025년 노벨경제학상을 수상한 필립 에기옹 등은 창조적 파괴를 가로막는 중대한 걸림돌이 부의 편중과 경제적 불평등이라고 했다”고 말했다. 이어 “불평등과 양극화는 지금 우리 경제의 지속성장을 가로막는 가장 큰 장해물이며, 그 원인으로 비정상적으로 양극화된 기업 생태계가 지목되고 있다”고 지적했다.
주 위원장은 “오늘날 글로벌 경쟁의 패러다임은 개별 기업 대결을 넘어 각국의 산업 생태계 간 경쟁, 경제 시스템 간 경쟁으로 확대되고 있다”며 “포스코는 주주와 종업원의 기업이지만 국민의 기업이기도 하며, 포스코의 경쟁력은 경영진의 전문성과 비전, 특히 과학기술 엔지니어와 생산조직의 기술 역량에 있다”고 말했다. 그러면서 “대기업과 협력사 간 상생협력은 대기업의 글로벌 경쟁력을 뒷받침하고 우리 경제의 지속 성장을 견인하는 사회적 자본이 될 것”이라고 강조했다.
공정위는 공정거래협약 이행평가 등을 통해 이번 상생협약이 성실히 이행되는지 면밀히 살펴 우수 기업에 대해 공정거래협약 이행평가 시 가점 부여, 중소기업 대상 하도급거래 모범업체 선정 등 인센티브를 제공하는 등 상생협약이 현장에서 원활히 이행되도록 적극 지원할 계획이다.
