농림축산식품부 송미령 장관은 7월 15일 오전 서울 코엑스에서 열린 '2026 농식품 테크 스타트업 창업박람회(AFPRO 2026)' 개막식에 참석해 개회사를 하고 주요 전시부스를 둘러보며 현장 의견을 청취했다.
송 장관은 개회사에서 "농식품 산업은 생산부터 유통, 재해 대응, 생활에 이르기까지 인공지능(AI)이 활용될 수 있는 영역이 매우 넓은 분야"라고 강조했다. 이어 "이번 박람회가 우수한 기술이 투자와 판로, 글로벌 시장으로 연결되는 소중한 기회의 장이 되길 기대한다"고 말했다.
송 장관은 올해 처음 마련된 AX특별관을 비롯해 스마트농업, 푸드테크, 그린바이오, 펫테크 등 다양한 전시부스를 방문했다. AI 농업로봇, 맞춤형 식품 제조 기술, 반려동물 건강관리 시스템 등 농식품 분야의 첨단 AI 기술을 살펴보고 창업기업 관계자들의 애로사항과 제안을 직접 들었다.
AFPRO 2026은 농식품 분야 유망 창업기업의 기술을 전시·홍보하고 투자 유치, 판로 확대, 네트워킹을 지원하는 국내 최대 규모의 농식품 스타트업 특화 창업박람회다. 올해는 195개 창업기업과 20여 개의 투자기관·유통사 등이 참여해 역대 최대 규모를 자랑한다.
박람회는 7월 17일까지 사흘간 진행되며 기술 전시 외에도 투자상담회, 토크 콘서트, IR(투자유치설명회) 행사 등 다양한 프로그램이 마련됐다. 참가 기업들은 AI 기반 스마트팜 솔루션, 푸드테크 신제품, 친환경 바이오 소재, 반려동물 케어 기술 등 혁신적인 아이디어와 기술을 선보이고 있다.
농식품부는 이번 박람회를 통해 창업기업들이 실질적인 투자 유치와 판로 개척의 기회를 얻을 수 있도록 적극 지원할 계획이다. 특히 AI 기술이 농식품 산업 전반에 확산되면 생산성 향상과 비용 절감, 새로운 시장 창출 등 다양한 효과가 기대된다.
