방위사업청은 7월 14일부터 15일까지 이틀간 경남·부산·울산·전남, 전북·전주, 충남·논산, 인천 등 4개 지자체 컨소시엄과 ‘방산혁신클러스터’ 사업 추진을 위한 업무협약을 체결했습니다. 이에 따라 지역별 특화 방산혁신클러스터 조성 사업이 본격적으로 시작됩니다.
방산혁신클러스터는 지역의 산업체, 대학, 연구소, 군(軍) 역량을 결집해 방위산업 혁신 생태계를 구축하는 사업입니다. 특히 국방 분야 중소·벤처기업의 성장과 기술 경쟁력 강화를 지원하는 것이 핵심 목표입니다. 이 사업은 2020년 경남·창원 시범사업을 시작으로 2022년 대전, 2023년 경북·구미로 확대되었으며, 올해 4개 신규 클러스터가 추가되면서 전국 단위 네트워크로 발전했습니다.
이번 협약을 통해 각 지자체는 지역 산업 특성에 맞는 특화 분야를 집중 육성합니다. 경남·부산·울산·전남 컨소시엄은 조선·해양산업 기반을 활용해 함정 정비·수리·개조(MRO) 거점을 조성합니다. 전북·전주는 첨단복합소재 분야를 중심으로 생산부터 가공, 시험, 평가까지 전주기를 아우르는 산업 생태계를 구축할 계획입니다.
충남·논산은 인공지능(AI) 국방로봇 육성을 위한 종합지원센터와 실증·인증 인프라를 구축합니다. 인천은 엣지인공지능(AI) 기반 항공·우주 무기체계 개발 기반을 마련해 미래 항공·우주 방산 생태계를 조성합니다. 이들 지역은 2030년까지 약 500억 원의 예산을 투입해 지역 방산 특화 연구·시험 인프라 구축, 산·학·연 연계 사업 추진, 국방 신산업 연구 적용기술 및 성과물 사업화 지원 등 맞춤형 패키지 지원을 받게 됩니다.
방위사업청은 이번 협약을 통해 지역 중소·벤처기업이 성장할 수 있는 지속 가능한 생태계를 조성하겠다는 방침입니다. 이용철 방위사업청장은 “미래 전장 환경이 인공지능, 무인체계, 로봇, 항공·우주, 첨단소재 등 첨단기술 중심으로 빠르게 변화하고 있다”며 “지역의 우수한 산업 역량을 국방 분야와 연계하는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했습니다.
한편 기존 방산혁신클러스터 사업도 순조롭게 진행 중입니다. 경남·창원은 시범사업을 2024년까지 마쳤고, 대전은 드론 분야를 2026년까지, 경북·구미는 유무인복합체계 분야를 2027년까지 각각 추진합니다. 이번 신규 클러스터 추가로 방위산업 혁신 네트워크가 전국적으로 확대되면서 지역 경제 활성화와 국방 기술 자립에도 기여할 것으로 기대됩니다.
