국토교통부는 2025년 12월 31일 '부르면 오는 버스'로 불리는 수요응답형교통(DRT) 가이드라인을 배포했다. 이 가이드라인은 이용자가 원하는 시간과 장소에서 교통수단을 호출할 수 있는 DRT 서비스를 전국적으로 확대하기 위한 실질적인 지침서 역할을 할 전망이다.
DRT는 수요응답형교통의 약자로, 기존 고정 노선 버스와 달리 앱이나 전화 등을 통해 이용자가 요청하면 공유 버스가 해당 위치로 이동해 탑승을 지원하는 유연한 교통 시스템이다. 특히 농촌이나 도서지역 등 대중교통이 부족한 소외 지역에서 큰 효과를 발휘할 것으로 기대된다. 국토교통부 교통서비스정책과가 제작한 이 가이드라인은 지방자치단체와 민간 사업자가 DRT 사업을 기획·운영할 때 참고할 수 있도록 체계적인 절차와 기준을 제시한다.
이번 가이드라인 배포는 정부의 교통혁신 인프라 확충 국정과제 57번에 직접적으로 부합하는 정책이다. 국정과제 57번은 '원하는 시간에 원하는 곳에서 탈 수 있는 수요응답형교통(DRT)을 확대하여 교통 소외지역 해소'를 목표로 제시하고 있다. 고령화 사회와 도시화로 인해 교통 취약계층의 이동권 보장이 중요한 과제로 부상한 가운데, DRT는 이러한 문제를 해결할 실효성 있는 대안으로 평가받고 있다.
가이드라인은 DRT 사업의 기본 개념부터 사업 타당성 검토, 노선 설계, 차량 운영, 요금 체계, 안전 관리 등 전 과정을 상세히 다룬다. 예를 들어, 수요 예측 방법과 공유 알고리즘 활용을 통해 효율적인 배차를 유도하는 방안을 안내하며, 이용자 편의성을 높이기 위한 IT 기술 연계도 강조한다. 또한, 사업 초기 단계에서 발생할 수 있는 법적·행정적 이슈를 미리 점검할 수 있도록 체크리스트를 포함해 실무적 활용성을 높였다.
국토교통부 관계자는 "DRT는 단순한 교통수단이 아닌, 지역 주민의 생활 편의를 제고하는 공공서비스"라며 "가이드라인을 통해 전국 100개 이상의 지자체에서 DRT 시범사업이 활성화되길 기대한다"고 밝혔다. 이미 일부 지역에서 시범 운영 중인 DRT 서비스는 이용률이 높아 호응을 얻고 있으며, 이번 가이드라인으로 표준화가 이뤄지면 전국적 확산이 가속화될 것으로 보인다.
교통 소외지역 해소는 단순히 이동 편의를 넘어 지역 경제 활성화와 고령자 복지 강화로 이어진다. 버스 기사 부족과 노선 유지비 부담으로 고전하던 농어촌 지역에서 DRT는 소수 인원으로 다수의 이용자를 커버할 수 있는 효율적인 모델이다. 정부는 향후 DRT 확대를 위해 예산 지원과 인프라 구축도 병행할 계획이다.
이번 조치는 2025년 교통정책의 핵심 방향을 제시하는 신호탄으로 해석된다. 국토교통부는 가이드라인을 공식 웹사이트와 정책브리핑을 통해 배포했으며, 추가 문의는 교통서비스정책과로 안내했다. DRT의 성공적 정착을 통해 모든 국민이 편리한 교통을 누릴 수 있는 날이 앞당겨지길 기대한다.
