새만금에 글로벌 통신의 핵심 인프라인 해저광케이블 육양국이 들어선다. 새만금개발청과 전북특별자치도, 군산시, 한국농어촌공사는 드림라인㈜과 함께 7월 8일 새만금 국가산업단지 내에 'AUG East' 해저광케이블 육양국 건립을 위한 투자협약을 체결했다고 밝혔다.
육양국은 해저에 매설된 광케이블을 육상으로 끌어올려 국내 통신망과 데이터 인프라를 연결하는 시설이다. 공항과 항만이 사람과 물류의 관문이라면, 육양국은 디지털 데이터의 관문 역할을 한다. 육양국이 어디에 입지하는지에 따라 주변 지역의 데이터 산업 경쟁력이 좌우될 만큼 중요한 기간 통신 인프라다.
드림라인㈜ 등 11개 글로벌 기업이 참여하는 'AUG East' 프로젝트는 싱가포르, 인도네시아, 대만, 한국, 일본 등 8개국을 연결하는 초고속 국제 해저광케이블 사업이다. 총 연장은 8,900km에 달하며, 2029년 하반기 개통을 목표로 하고 있다. 드림라인은 그동안 부산과 거제 등 동남권에 집중되어 있던 해저광케이블 인프라를 분산해 국가 통신망 안정성을 높이고자 서해안 지역 중 육상과 해상 접근성이 뛰어나고 산업 기반이 우수한 새만금 국가산단을 최종 투자지로 선정했다.
새만금 국가산단 2공구에 조성될 이번 육양국은 약 340억 원이 투자되며, 부지 면적은 5,180㎡(약 1,600평) 규모다. 오는 2027년 1월 착공해 같은 해 12월 완공 예정이며, 2029년부터는 본격적인 글로벌 통신 서비스를 제공할 계획이다. 시설 운영을 위해 약 20명의 신규 인력이 고용될 전망이다.
이번 유치는 최근 인공지능 기술의 급속한 발전으로 글로벌 데이터 전송량이 폭증하면서 해저케이블이 디지털 경쟁력의 핵심 인프라로 부상한 시점에 이뤄져 의미가 크다. 특히 새만금에 들어서는 현대차그룹의 AI 데이터센터와의 시너지가 기대된다. AI 데이터센터의 성능은 연산 능력뿐만 아니라 데이터 전송 지연 시간이 중요한데, 육양국이 가까이 있으면 글로벌 데이터를 초고속·저지연으로 연결할 수 있어 경쟁력이 크게 높아진다.
문성요 새만금개발청장은 "이번 협약으로 새만금이 단순 제조 산단을 넘어 세계를 향한 글로벌 디지털 통신 관문으로 도약하게 됐다"며 "현대차그룹 등 첨단기업과 연계한 인공지능·데이터센터 기반 신산업 생태계 조성의 든든한 기반이 될 것"이라고 강조했다. 한윤재 드림라인㈜ 대표이사는 "AUG East 해저광케이블을 기반으로 인공지능 및 데이터센터 운영에 최적화된 초고속·저지연 인프라를 제공해 새만금을 대한민국 대표 디지털 허브로 성장시키는 데 기여하겠다"고 말했다.
