시론 유권자 본색, ‘이해관계’가 움직이는 세상
서울에 거주하는 A씨는 올해 50대에 접어들었다. 대학생 자녀들 뒷바라지에 한창인 데다 아직 노후 준비도 여의치 못하다. 요즘 그는 내심 정년연장 사회적 논의에 관심이 많다. 이번 선거에서도 어떤 정당과 후보가 정년연장에 도움이 될지를 집중적으로 살폈다.
지방 대도시에 거주하는 B씨는 곧 결혼을 앞둔 청년이다. 그가 가정을 꾸리는데 제일 큰 고민은 주택 마련과 육아 문제다. 그는 이번 선거에서 신혼부부의 주거 부담을 완화해 주고 육아 지원 정책을 잘 담아낸 후보가 누구인지 눈여겨봤다.
지난달 끝난 6·3지방선거는 전직 대통령 탄핵 이후 치러진 전국 단위 첫 선거라 다소 일방적인 승부가 예측됐지만, 서울시장 선거에서는 이튿날 아침 개표 결과가 역전되면서 전국적으로 기울어져 있던 정치 지형의 균형추를 일부 되돌려 놨다.
반면 투표 과정에서 발생한 투표용지 부족은 선거관리의 역대급 오점을 남기고 공정선거에 대한 의문을 키웠다. 지금은 시시비비를 가리기 위한 수사가 진행 중이다.
선거가 끝나면 정치권과 언론에서는 으레 ‘민심의 승리’라거나 ‘특정 이슈에 대한 심판’이라는 거창한 수식어를 쏟아내곤 한다. 대의명분은 언제나 그럴싸하게 포장되기 마련이다. 하지만 투표소라는 철저하게 고립된 공간에서 유권자의 손을 움직이게 하는 진짜 동력은 무엇일까.
그 화려한 명분의 껍질을 한 꺼풀만 벗기고 들어가면, 그곳에는 지극히 현실적이고 차가운 ‘이해관계’라는 계산서가 놓여 있다. 일련의 선거에서 나타난 표심은 유권자들이 더 이상 거대 담론이나 이념보다는 각자의 삶과 직결된 초미시적 ‘이해관계’에 따라 정밀하게 쪼개진다는 것을 보여준다.
부동산 보유자들에게 가장 중요한 화두는 자산 가치의 보존과 세제 개편이며, 이들에게 투표는 내 자산을 지키기 위한 가장 합리적인 방어 기제다. 반면 결혼과 출산을 고민하는 2030 세대나 신혼부부에게는 주거비 부담 완화와 육아 지원이라는 피부에 와닿는 생존과 미래 설계가 절대적인 지지 기준이다. A씨와 B씨처럼 말이다.
당장의 실질적 지원책이 없다면 이들은 언제든 차갑게 등을 돌린다. 선거는 결국 각 계층의 다양한 이해관계가 가장 치열하게 부딪히고 조율되는 현실의 용광로인 셈이다.
시야를 넓혀 거시적인 국제 정세를 바라보아도 본질은 결코 다르지 않다. 107일만에 가까스로 종전 협상에 서명한 미국과 이란의 전쟁은 표면적으로는 ‘핵무기 억제를 통한 전 세계의 평화’라는 숭고한 대의명분이 굳건히 자리하고 있다. 하지만 그 이면에는 중동 지역 내 눈엣가시였던 반서방·반이스라엘 세력을 축출해 힘의 불균형을 단숨에 해소하려는 지정학적 전략이 깔려 있다.
수천 년을 내려온 종교적 반목, 민족 간 갈등 역시 해묵은 전쟁의 숙주들이다. 나아가 안정적인 에너지 자원의 확보와 자국 기업의 원활한 중동 진출을 돕기 위한 강대국들의 막대한 경제적 이해관계가 촘촘히 얽혀 있다. 거창한 명분을 내세운 국제 분쟁조차도 결국 엇갈린 이해관계가 날카롭게 충돌하는 거대한 장기판에 불과하다.
이처럼 복잡한 이해관계의 충돌은 기업 생태계와 ‘공중관계(PR)’ 현장에서 가장 극명하게 드러난다. 최근 불거진 삼성전자 노사 이슈는 현대의 기업 경영이 직면한 딜레마를 정확히 보여 줬다.
과거처럼 내부 공중인 노조와의 일방적인 협상 타결만으로 모든 갈등이 봉합되는 시대는 지났다. 내부의 요구를 수용하는 과정에서 자칫 투자자(주주)들의 반발을 사게 되면 경영 효율성 저하라는 비판에 직면하고, 나아가 정부와 언론, 시민단체까지 개입해 경영 성과의 올바른 배분이라는 완전히 새로운 사회적 이슈를 재생산해 내는 과정을 우리는 생생히 목격했다.
누군가를 만족시키면 필연적으로 다른 누군가가 반발하는 제로섬의 긴장 속에서, 다양한 공중의 요구를 균형감 있게 조율하는 ‘이해관계자 경영’은 이제 기업 생존을 위한 필수 조건이 됐다.
사람은 누구나 자신의 관심사와 이해관계에 깊은 주의를 기울여 주는 타인에게 본능적으로 긍정적인 감정을 느끼고 애정을 쏟게 된다. 바로 ‘호감의 상호성(Reciprocity of Liking)’ 원칙이다.
기업과 대중, 정치인과 유권자의 관계에서도 상대방의 숨은 이해관계를 정확히 읽어내고, 이를 배려하고 존중한다는 확실한 가치 제안을 던질 때 비로소 굳게 닫힌 마음이 열리고 진정한 의미의 ‘관계 관리’가 촉진된다.
세상의 흐름을 정확히 읽어내고 진정한 소통과 상생을 이끌어내는 힘은 겉으로 내세우는 거창한 명분이 아니라 그 이면에 숨겨진 ‘이해관계의 본색’을 직시하고 정교하게 조율하는 데서 커지는 셈이다.
