산림청(청장 박은식)은 2일 한국환경회의와 함께 '민관협의체'를 공식 발족하고 첫 번째 회의를 열었다고 밝혔다. 이 협의체는 기후위기로 인해 대형산불, 산사태, 산림병해충 같은 산림재난 위험이 커지고, 산림을 어떻게 관리하고 보호할지에 대한 사회적 관심과 다양한 의견이 높아진 상황에서 만들어졌다.
협의체는 시민사회와 정부가 지속적으로 소통하고 서로를 이해하며 산림정책을 함께 발전시키기 위해 구성됐다. 공동위원장은 산림청 임하수 차장과 한국환경회의 박형신 환경정의 공동대표가 맡았다. 앞으로 산림청과 한국환경회의가 제안하는 여러 현안을 논의하게 된다.
이 협의체는 3년 동안 운영되며, 분기별로 정기회의를 열고 필요할 때마다 현안을 협의할 예정이다. 논의한 내용은 실제 정책을 세우는 과정에 반영하고, 서로의 의견을 계속 공유하면서 협력 관계를 더욱 강화해 나갈 방침이다.
산림청은 이번 민관협의체를 통해 산림경영과 산림보전 등 주요 정책 현안에 대해 사회 각계의 의견을 폭넓게 듣고, 산림정책에 대한 사회적 공감대를 높이겠다는 계획이다. 특히 기후위기 시대에 산림이 탄소흡수원과 재해방지 기능을 제대로 발휘하려면 다양한 이해관계자의 참여가 중요하다는 인식이 바탕이 됐다.
임하수 산림청 차장은 “산림을 둘러싼 현안은 여러 관점이 존재하는 만큼, 이번 협의체가 결론을 서두르기보다 필요한 근거를 함께 확인하고 건설적으로 논의하는 소통의 장이 되길 기대한다”며 “지속적인 대화와 협력을 통해 국민이 공감하는 산림정책을 함께 만들어 나가겠다”고 말했다.
이번 협의체 발족은 정부와 시민사회가 함께 머리를 맞대어 산림 문제의 해법을 찾는 '집단지성' 모델이라는 점에서 의미가 있다. 앞으로 협의체가 어떤 논의를 이끌어낼지, 그리고 그 결과가 실제 정책에 어떻게 반영될지 주목된다.
