송미령 농림축산식품부 장관이 7월 2일 오후 강원도 정선군 고한읍 고한리를 찾아 농어촌 기본소득 시범사업의 추진 상황과 성과를 점검하고, 농촌 마을 재생 우수 사례를 둘러봤다.
이날 현장 간담회에서는 정선군의 기본소득 추진 성과와 연계 사업 현황, 창업 사례 등을 집중적으로 살펴보고, 기본소득과 연계한 돌봄·생활 편의 서비스 확대 등 향후 계획에 대해 논의했다.
정선군에서 농어촌 기본소득 시범사업이 지난해 10월 20일 시작된 이후, 5월 말 기준 인구는 1847명(5.6%) 늘었고 가맹점 등록도 167개소(8.7%) 증가하는 등 지역 경제 회복 신호가 곳곳에서 나타나고 있다.
기본소득 지급을 계기로 신규 창업도 이어져 약국·미용실·의류점·베이커리 등 112개소가 새롭게 문을 열었다. 특히 남면에서는 귀촌한 약사가 약국을 개업하고 폐업한 가게를 인수해 치킨집을 창업했으며, 여량면에서는 8년 전 폐업한 노래연습장이 재창업하는 등 면 단위 지역에서 한동안 보기 힘들었던 창업 사례가 늘고 있다. 북평면에서는 면 지역 창업 지원 사업 1호점이 문을 열어 지역 경제 활성화에 대한 기대를 높이고 있다.
고한구공탄시장 상인회는 5일장마다 1인 가구와 취약계층을 대상으로 반찬나눔 돌봄 서비스를 새롭게 제공하고, 정선읍 소재 빵집은 소외계층과 복지시설에 후원을 확대하는 등 따뜻한 미담 사례도 공유됐다.
현장 간담회 후 송 장관은 간담회 장소였던 '마을호텔 18번가'를 직접 둘러봤다. 이곳은 빈집과 노후주택·상점이 많던 마을 골목을 주민 주도로 환경을 개선하고, 행정 등 다양한 기관과 협력해 리모델링하면서 새롭게 단장한 농촌 재생의 우수 사례다. 현재 마을호텔 18번가 협동조합이 마을호텔을 직접 운영하며, 골목에 위치한 15개 상점을 회원점으로 연계하고 관광 프로그램을 기획·운영하는 등 관광객 유입 확대와 상권 활성화에 기여하고 있다.
송 장관은 "농어촌 기본소득이 소멸 위기라는 국가적 과제에 대응하고 농어촌 활성화의 해법이 될 수 있도록 현장을 지속적으로 살피고 정책을 보완해 나가겠다"고 밝혔다. 이어 "정선군 마을호텔 18번가는 농촌 마을 환경과 빈집·노후주택 정비를 통해 마을을 재생하고, 관광객 유입 확대로 활성화한 좋은 사례"라며 "농식품부는 밀집된 빈집을 창업·업무·공동이용시설로 활용할 수 있도록 지원하는 빈집재생사업, 빈집·유휴시설·경관 등 농촌 자원을 활용한 창업 지원, 농촌 관광 상품 개발·홍보 지원 등 다각적인 정책 노력을 적극적으로 해 나가겠다"고 강조했다.
