조현 외교장관은 7월 1일 서울에서 과테말라의 카를로스 마르티네스 외교장관과 조찬 면담을 갖고, 양국 간 주요 현안과 지역 정세 등 공동 관심사에 대해 폭넓게 논의했습니다.
이번 면담은 마르티네스 장관이 주요인사 전략적 초청사업의 일환으로 방한한 자리에서 마련됐습니다. 조 장관은 1962년 수교 이래 양국이 상호 신뢰를 바탕으로 우호협력 관계를 지속해 온 점을 높이 평가했습니다. 이에 마르티네스 장관은 양국이 민주주의, 자유무역, 국제법 준수 등 공동의 가치를 공유하고 있다고 강조하며, 양자 및 다자 차원에서 한국과 언제든지 협력할 준비가 되어 있다고 밝혔습니다.
양 장관은 과테말라의 한-중미 자유무역협정(FTA) 가입의정서가 조속히 발효될 수 있도록 기가입 중미 5개국이 국내 절차를 신속히 진행하도록 외교적 노력을 지속하기로 뜻을 모았습니다. 한-중미 FTA는 파나마, 니카라과, 온두라스, 코스타리카, 엘살바도르 등 5개국과 체결된 협정으로, 과테말라는 지난해 11월 가입의정서 국내 절차를 완료한 상태입니다. 이번 협정 발효가 양국 간 경제협력을 한층 강화하는 계기가 될 것으로 기대됩니다.
과테말라는 한국의 중남미 지역 주요 개발협력 파트너입니다. 이에 양 장관은 기후 변화와 공공행정 등 다양한 분야에서 개발협력을 확대해 나가기로 했습니다. 특히 기후 변화 대응과 공공행정 효율성 제고를 위한 협력 방안을 구체화하기로 했습니다.
조 장관은 약 6,000명에 달하는 한국 동포가 과테말라에 정착해 양국 관계 발전에 기여하고 있다고 언급하며, 한국 기업과 동포 사회에 대한 지속적인 관심과 지원을 당부했습니다. 마르티네스 장관은 과테말라 한인 사회가 중미 지역에서 가장 큰 규모이며, 섬유·의류 분야를 중심으로 협력이 확대되고 있다고 평가했습니다. 그러면서 한인 사회의 발전을 위해 관심과 지원을 아끼지 않겠다고 약속했습니다.
한편, 양 장관은 한반도와 중남미 등 주요 지역 정세에 대해서도 의견을 교환하며, 지역 평화와 안정을 위한 공동 대응 방안을 논의했습니다. 이번 면담은 양국 간 협력 관계를 더욱 공고히 하고, 실질적인 협력 방안을 모색하는 의미 있는 자리였습니다.
