선박의 길잡이가 되는 전자해도가 한 단계 진화한다. 해양수산부 국립해양조사원은 7월 3일부터 우리나라 연안 전 해역에 차세대 국제표준 전자해도인 'S-101 전자해도'를 공식 간행한다고 밝혔다. 이는 자국이 관할하는 모든 해역에 차세대 국제 표준 전자해도를 구축한 세계 첫 사례다.
전자해도는 자동차 내비게이션과 유사한 역할을 하는 디지털 해도다. 선박 운항에 필수적인 수심, 해안선, 암초, 항로, 등대 등 다양한 정보를 제공한다. 이번에 도입된 S-101 전자해도는 국제수로기구(IHO)가 해양 안전과 디지털 항해 환경 변화에 맞춰 개발한 새로운 표준이다. 기존 전자해도보다 조석, 조류, 항행정보를 추가로 담을 수 있어 선박 항해의 안전성을 한층 높일 것으로 기대된다.
국제수로기구(IHO)는 선박 항해에 필요한 해도 및 해양정보의 표준 개발과 관리를 담당하는 정부 간 국제기구로, 1921년 설립됐으며 한국은 1957년에 가입했다. 현재 104개 회원국이 활동하고 있다.
우리나라는 부산항, 인천항 등 주요 무역항과 좁은 수로, 강한 조류, 복잡한 해상교통 환경 등 연안의 특성을 반영하기 위해 총 808개 구역(Cell)의 전자해도를 동시에 제작했다. 특히 국립해양조사원은 지난 5월과 6월 두 차례에 걸쳐 실제 선박을 이용한 검증을 완료했다. 1차 실증에서는 전자해도의 표시와 작동 상태를 확인했고, 2차 실증에서는 S-100 기반 정보연계 기능 및 서비스 적용 가능성을 점검했다.
차성신 국립해양조사원장 직무대리는 "S-101 전자해도 간행은 차세대 디지털 항해환경 구축의 출발점으로, 향후 다양한 디지털 기반 해양정보 연계를 위한 기반이 될 것"이라고 말했다. 그는 또 "S-101 전자해도의 활용을 확대하는 한편, 국제수로기구 인프라센터 설립 등과 연계해 국제표준 확산과 해양 데이터 산업화에도 힘쓰겠다"고 밝혔다.
이번 S-101 전자해도 도입으로 우리나라 연안을 항해하는 선박들은 더욱 안전하고 효율적인 길잡이를 활용할 수 있게 됐다. 해양 디지털 전환의 첫걸음이라는 점에서 의미가 크며, 앞으로 다양한 해양정보와의 연계를 통해 항해 안전과 해양 산업 발전에 기여할 것으로 전망된다.
