한국과 유럽연합(EU), 북대서양조약기구(NATO)가 우주 분야에서 손을 맞잡았다. 외교부와 우주항공청은 지난 6월 29일 벨기에 브뤼셀에서 ‘한-EU-NATO 스페이스 데이(Space Day)’ 행사를 공동 개최했다고 밝혔다.
이번 행사는 지난 6월 10일 열린 제11차 한-EU 정상회담에서 합의된 안보·방위·과학기술 분야 협력 강화를 구체화하기 위해 마련됐다. 한국 측은 외교부와 우주항공청, 12개 우주 기업으로 구성된 민관사절단을 파견했으며, EU와 NATO 측에서는 9개 기관과 현지 기업·협회 관계자 등 약 80명이 참석해 성황을 이뤘다.
참여한 한국 기업은 발사체, 위성 개발, 위성 영상 분석, 데이터 활용, 우주 장비·소재·의학 등 각자의 특화된 분야에서 기술과 협력 아이디어를 소개했다. 이 기업들은 나라스페이스, 델타브이솔루션즈, 무인탐사연구소, 쎄트렉아이, 스페이스린텍, 스페이스빔, 우주로테크, 이노스페이스, 카이로스페이스, 텔레픽스, 현대로템, 현대자동차 등이다.
행사는 세 가지 세션으로 진행됐다. 먼저 고위급 대화(High-level Dialogue)에서는 EU·NATO 관계자들과 우주 영역의 중장기 협력 방안을 논의했다. 이어 전문가 토론(Panel Discussion) 세션에서는 한국 기업들의 기술을 바탕으로 위성통신, 지구관측 데이터 활용 등 실질적인 파트너십 구축 방안을 심도 있게 교환했다. 마지막으로 네트워킹 리셉션을 통해 참석자들이 자유롭게 의견을 나누고, 한국 기업들은 유럽 주요 정부 기관 관계자들과 1:1 면담을 진행했다.
현지 주요 언론 매체도 행사에 참석해 한국 우주산업의 역량과 잠재력에 주목하는 계기가 됐다. 한국 기업들은 유럽 다자 협력 프로그램 및 글로벌 공급망 진입 방안을 구체적으로 논의하며 실질적 비즈니스 기회를 창출했다.
황준식 외교부 기후환경과학외교국장은 “최근 지정학적 분쟁으로 위성 통신과 지구관측 등 우주 인프라의 안보적 중요성이 재확인되고 있다”며 “우리나라 우주 기업들이 우수한 기술과 제조 역량을 바탕으로 유럽의 우주 역량 강화에 기여하고, 신뢰할 수 있는 파트너가 될 수 있을 것”이라고 말했다.
장홍태 우주항공청 기획조정관은 “이번 행사는 대한민국의 혁신적인 우주 기업들이 유럽 핵심 우주 기관들과 직접 소통하며 현지 산업 동향을 파악하고 협력의 물꼬를 튼 뜻깊은 자리”라며 “형성된 네트워크를 바탕으로 향후 민간 기업 간 실질적 협력이 이루어질 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.
정부는 이번 행사를 유럽 지역과의 우주·안보 협력을 강화하고, 우리 우주 기업들의 유럽 공급망 진입을 위한 실질적 교두보로 평가했다. 앞으로도 기업들의 신규 시장 진출 수요에 맞춰 이와 같은 협력 기회를 확대해 나갈 계획이다.
