올여름 방학을 맞아 어린이들이 땅속 세상을 탐험하는 특별한 캠프가 열린다. 기후에너지환경부와 한국환경산업기술원은 오는 6월 29일부터 7월 10일까지 '2026 토양·지하수 어린이 여름캠프' 참가자를 모집한다고 밝혔다. 만 10세에서 12세 어린이(초등학교 4~6학년 연령대) 약 720명을 선발하며, 평소 접하기 어려운 토양과 지하수의 세계를 실험과 체험을 통해 배울 수 있는 기회를 제공한다.
올해로 12회째를 맞는 이 캠프는 온라인과 현장 두 가지 방식으로 운영된다. 온라인 캠프는 7월 29일과 30일 이틀간 실시간 화상교육(ZOOM)으로 진행되며, 일별 300명씩 총 600명이 참여할 수 있다. 10세 어린이는 7월 29일, 11~12세 어린이는 7월 30일에 각각 교육을 받는다. 참가자에게는 미리 교재와 실험도구가 배송되어 집에서도 토양과 지하수에 대한 이론 학습과 체험 활동을 즐길 수 있다.
현장 캠프는 전남대학교, 충남대학교, 부산대학교에서 순차적으로 열린다. 전남대 캠프는 8월 4일, 충남대는 8월 6일, 부산대는 8월 11일에 각각 40명씩 총 120명이 참여한다. 현장에서는 대학 교수진과 대학생 멘토가 함께 실험과 탐구 활동을 진행하며, 어린이들은 평소 접하기 어려운 대학 연구 시설을 둘러보고 다양한 실험에 직접 참여할 수 있다. 이를 통해 미래의 대학생이 되어 환경 연구 현장을 미리 경험하는 시간을 갖게 된다.
캠프의 교육 내용은 토양과 지하수의 특성과 기능, 생성 과정에 대한 이론과 실험으로 구성된다. 어린이들은 우리 발밑의 토양과 지하수가 어떻게 생기는지, 우리 생활과 어떤 관계가 있는지, 또 어떻게 지켜나가야 하는지 등을 함께 고민해볼 수 있다. 특히 농어촌 및 도서·산간 지역 학교의 단체 참여도 지원하여 더 많은 어린이가 혜택을 받을 수 있도록 했다.
참가를 원하는 어린이는 6월 29일부터 7월 10일까지 토양지하수어린이여름캠프 누리집에서 신청하면 된다. 참가자는 추첨을 통해 선발되며, 결과는 7월 13일에 발표된다. 캠프가 끝난 후에는 참여 후기와 탐정조사보고서 형식의 사후 과제를 제출할 수 있으며, 이를 평가해 우수 참가자 16명을 선발한다. 대상 및 최우수상 수상자 4명에게는 기후에너지환경부 장관상이, 우수상 수상자 12명에게는 한국환경산업기술원장상이 수여될 예정이다. 시상은 오는 12월 2일 세계 토양의 날 기념식에서 진행된다.
이번 캠프를 통해 어린이들이 생활 속에서 토양과 지하수의 소중함을 깨닫고 환경 보전을 실천하는 계기가 되기를 기대한다. 자세한 사항은 캠프 공식 누리집에서 확인할 수 있다.
