대통령 직속 국가기후위기대응위원회(기후대응위) 이창훈 공동위원장이 지난 6월 22일부터 26일까지 영국 런던에서 열린 ‘2026 런던 기후행동 주간’에 참석해 다양한 고위급 회의와 양자면담을 성공적으로 마쳤다. 이번 방문은 기후대응위 출범 이후 처음으로 공동위원장이 다자 기후 분야 국제협력 활동에 나선 것으로, 한국을 ‘성실한 이행국’에서 ‘거버넌스를 주도하는 글로벌 책임강국’으로 도약시키는 전환점이 됐다.
이번 런던 기후행동 주간은 9일간 1,300여 개 행사에 7만 5천여 명이 참여한 유럽 최대 규모 독립 기후행사로, 오는 9월 제81차 유엔총회 고위급주간과 11월 제31차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP31)를 앞두고 국제 기후·에너지 의제의 방향을 가늠하는 중요한 자리였다. 특히 아시아 최초의 기후 헌법소송에서 출발해 대통령 직속 기후대응위 출범과 상설 기후시민회의 운영으로 이어진 한국의 사법·입법·공론화 연계 모델은 국제 기후 거버넌스 논의의 핵심 사례로 주목받았다. 영국 정부가 주최하고 영국 국왕이 임석한 고위급 리셉션에 초청받는 등 한국에 대한 국제사회의 신뢰와 기대가 높아졌음을 확인할 수 있었다.
공동위원장은 6월 23일 열린 ‘글로벌 에너지 전환 및 전기화 정상회의(GETES)’에 참석해 각료급·CEO 라운드테이블과 글로벌 전기화 이니셔티브 ‘전기화, 지금(Electrify Now)’ 공식 출범 세션에서 한국의 에너지 대전환 전략을 공유했다. 이 정상회의에는 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장이 기조연설을 했고, 에드 밀리밴드 영국 에너지안보·넷제로부 장관, 수랑겔 윕스 주니어 팔라우 대통령, 파티 비롤 국제에너지기구(IEA) 사무총장 등 각국 고위급 인사와 산업계 대표가 대거 참석했다.
라운드테이블에서 공동위원장은 지정학적 불안정과 에너지 가격 변동성이 커지는 상황에서 재생에너지 확대와 전기화가 에너지 안보, 산업 경쟁력, 탄소중립 이행을 동시에 뒷받침하는 핵심 과제라고 강조했다. 특히 최근 중동 지역 긴장 고조 속에서 에너지 수입국이 직면한 구조적 리스크를 진단하고, 국내 산업 구조를 효율적인 전력 기반으로 전환하는 한국의 정책 경험을 공유해 큰 공감을 얻었다.
이어 ‘전기화, 지금(Electrify Now)’ 이니셔티브 출범 세션에 패널로 참여한 공동위원장은 최근 지정학적 불안정과 에너지 시장 변동성이 화석연료 의존의 구조적 취약성을 다시 일깨웠다며, 이에 대한 가장 확실한 해법 중 하나가 전기화라고 밝혔다. 한국이 탈탄소화와 전기화를 에너지 전환의 핵심 전략으로 추진하며, 청정전력 확대와 산업·수송 부문의 전기화 가속화, 첨단 전력망과 에너지저장장치(ESS) 확충을 통해 보다 안전하고 유연한 전력 시스템을 구축하고 있다고 소개했다. 그는 “전기화는 단지 기후변화 대응을 넘어, 에너지 안보를 강화하고 경제 성장을 견인하며 미래 산업 경쟁력을 키우는 핵심 동력”이라고 강조하며 이니셔티브 출범을 환영하고 국제사회 노력에 적극 동참하겠다는 의지를 밝혔다.
이번 방문의 핵심 성과는 한국형 기후 거버넌스 모델을 국제사회에 처음으로 공식 소개한 것이다. 공동위원장은 6월 24일 ‘제2회 기후 거버넌스 포럼’에서 ‘미래 세대를 위한 제도적 혁신’ 세션 패널로 참여해, 정치적 변화에도 흔들리지 않고 장기적 관점에서 기후정책을 안정적으로 추진하기 위한 한국의 제도 혁신 경험을 공유했다. 한국의 기후 거버넌스 혁신이 용기 있는 청년·시민들의 목소리, 즉 아시아 최초의 기후 헌법소송에서 비롯됐다고 소개하고, 헌법재판소의 2024년 기후 결정 이후 전개된 범국가적 법·제도 혁신 과정을 설명했다. 특히 올해 전격 출범한 상설 ‘기후시민회의’를 핵심 사례로 제시하며, 사법적 판단에서 출발해 제도 개혁과 시민 참여로 이어진 한국의 경험은 기후 정책에 미래 세대와 시민의 목소리를 어떻게 제도적으로 담아낼 것인가라는 국제적 화두에 구체적 해법을 제시했다는 평가를 받았다.
이 포럼에는 메리 로빈슨 전 아일랜드 대통령, 지나 매카시 전 미국 백악관 국가기후보좌관, 엠마 핀치벡 영국 기후변화위원회 CEO 등 국제 기후 거버넌스 분야 핵심 인사들이 참석했으며, 참석자들은 사법적 판단을 제도 개혁으로 연결하고 시민의 숙의를 정책에 반영한 한국의 모델을 높이 평가했다.
공동위원장은 같은 날 영국 정부가 세인트제임스궁에서 주최하고 영국 국왕이 임석한 ‘주요 기후오염물질 대응 고위급 리셉션’에 초청받아 참석했다. 이 행사는 COP31을 앞두고 단기체류 온실가스(슈퍼오염물질) 감축 행동을 가속화하기 위해 전 세계 과학·정책·재계·기후 분야 고위급 핵심 인사 250여 명만 초청한 자리로, 공동위원장의 참석은 국제 기후 거버넌스 무대에서 한국에 대한 신뢰와 기대가 한층 높아졌음을 보여준다.
또한 공동위원장은 영국 에너지안보·넷제로부, 영국 기후변화위원회, 캐나다 기후연구소, 남아프리카공화국 대통령 직속 기후위원회, EU 기후변화과학자문위원회 등 주요 기관과 연쇄 양자면담을 갖고 협력 방안을 논의했다. 영국 정부와는 COP31 및 영국의 차기 G20 의장국 수임을 앞둔 기후·에너지 협력 방향을 논의했고, 영국 기후변화위원회와는 탄소예산 제도와 이행점검 경험을 공유했다. 캐나다·남아공 등 국제기후위원회네트워크(ICCN) 공동의장단과는 각국 기후위원회의 역할 확대와 네트워크 협력을, EU 기후변화과학자문위원회와는 과학 기반 감축경로 수립과 자문체계 강화 방안을 각각 논의했다.
이번 런던 기후행동 주간 참석은 한국이 에너지 대전환과 기후 거버넌스 개혁을 함께 추진하고 있음을 국제사회에 널리 알리는 계기가 됐다. 특히 기후대응위가 국내 정책 조정·점검을 넘어, 미래세대와 시민참여, 과학 기반 자문, 국제 기후위원회 간 협력 등 글로벌 기후 거버넌스 논의를 적극 주도하기 시작했다는 점에서 의미가 깊다.
이창훈 공동위원장은 “이번 런던 방문은 한국의 선도적 청정에너지 정책과 사법·입법·공론화가 맞물린 혁신적 기후 거버넌스 모델을 국제사회에 확실히 각인시키는 계기가 됐다”며 “기후위기 대응은 기술과 재원의 문제를 넘어, 정책을 어떻게 결정하고, 이행을 어떻게 점검하며, 미래 세대의 목소리를 어떻게 반영할 것인가의 문제”라고 강조했다. 그러면서 “기후대응위는 앞으로도 미래 세대의 생존권을 보장하고 탄소중립 이행을 선도하는 글로벌 책임강국으로서 책임과 역할을 다하겠다”고 밝혔다.
