황종우 해양수산부 장관은 지난 26일 한국해운조합 회장단과의 정책 간담회에서 연안해운 산업의 자생력 확보와 섬 주민의 교통권 보장을 위한 민·관 협력 방안을 집중 논의했다.
이날 간담회는 최근 연안해운업계가 겪고 있는 어려움을 청취하고, 정부와 업계가 함께 해결 방안을 모색하기 위해 마련됐다. 황 장관은 섬과 육지를 연결하는 연안해운이 주민들의 일상과 지역경제를 지탱하는 핵심 기반임을 강조하며, 안전하고 경제성 있는 해상 교통망 구축의 필요성을 역설했다.
황 장관은 자리에서 "연안해운은 섬 주민의 교통권 보장과 안정적인 물류 운송에 중추적 역할을 한다"며 업계와 조합의 노고에 사의를 표했다. 특히 노후 선박 현대화 사업과 육상 화물을 친환경 해상 운송으로 전환하는 산업 체질 개선에 업계의 적극적인 협조를 당부했다.
정부는 연안해운 산업 발전을 위해 정책금융 지원을 확대하고, 우수 화주와 선주에 대한 인센티브를 강화할 방침이다. 황 장관은 "정부는 재정과 제도적 지원을 아끼지 않겠다"며 노후 선박 교체와 친환경 전환을 촉진하겠다고 약속했다.
연안해운은 섬 지역 주민들의 생필품 수송과 여객 운송, 지역 경제 활성화에 필수적인 역할을 한다. 이번 간담회를 계기로 정부와 업계 간 협력 체계가 더욱 강화될 것으로 기대된다.
