중국 외교부와 3개 성·자치구의 외사 담당 부국장급 인사들로 구성된 '2026년 한중 미래지향 교류사업' 대표단이 오는 6월 29일부터 7월 3일까지 한국을 방문한다. 이번 방문은 한중 지방정부 간 우호 교류와 경제 협력 확대 방안을 모색하기 위해 마련됐다.
'한중 미래지향 교류사업'은 중국 지방정부에서 외사 업무를 담당하는 국장·처장급 인사를 한국으로 초청하는 사업이다. 1999년부터 한중 지방정부 간 교류를 활성화하기 위해 시행됐으며, 코로나19 이후 중단됐다가 2024년부터 재개됐다. 올해 대표단은 중국 외교부 외사관리국 부국장과 산둥성, 광시좡족자치구, 산시성(陝西省) 외사판공실 부주임 등으로 구성됐다.
대표단은 방한 기간 동안 서울, 전북, 대전 등에서 다양한 일정을 소화할 예정이다. 외교부 동북·중앙아시아국장과의 면담, 우리 지방자치단체 및 대한민국시도지사협의회 관계자와의 면담, 문화 시설 및 대학 방문 등이 포함됐다. 특히 오는 7월 1일에는 새만금 국가산업단지를 시찰할 계획이다.
새만금 국가산업단지는 지난해 11월과 올해 1월 양국 정상의 상호 국빈 방문 당시 비중 있게 다뤄진 지역이다. 이번 시찰을 통해 한국 정부는 중국 지방정부 차원에서 새만금에 대한 관심을 높일 수 있도록 당부할 예정이다. 외교부는 코로나19 이후 매년 미래지향 교류사업을 추진하며 한중 지방교류 흐름을 공고히 해오고 있다.
외교부 관계자는 앞으로도 한중 지방정부 간 활발한 교류와 협력을 계속 지원해나갈 계획이라고 밝혔다. 이번 대표단 방문이 양국 지방정부 간 실질적인 협력 파트너십을 강화하는 계기가 될 것으로 기대된다.
