고령화와 만성질환 증가로 건강식품에 대한 관심이 높아지는 가운데, 국산 잡곡을 활용한 맞춤형 혼합잡곡이 본격적으로 시장에 출시된다.
농촌진흥청 국립식량과학원은 6월 25일 서울 송파구 롯데월드타워에서 롯데마트, 청그루와 함께 국산 혼합잡곡 소비 확대와 식량작물 산업 활성화를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 이번 협약은 공공 연구기관과 민간 유통·가공 기업이 협력해 국산 식량작물의 고부가가치 산업화 모형을 만든 사례로 꼽힌다.
국립식량과학원은 혈당과 혈압 관리에 도움을 주는 기능성 혼합잡곡 조성 비율을 개발하고 관련 특허를 등록한 바 있다. 대표 특허로는 ‘잡곡 혼합물을 포함하는 항고혈압용 조성물’(특허번호 10-0154823)과 ‘잡곡 혼합물을 포함하는 항당뇨용 조성물’(특허번호 10-2474858)이 있다. 연구원은 이 기술을 청그루에 이전했으며, 앞으로도 맞춤형 혼합잡곡 관련 정보 제공과 품질 검정 기술을 지속 지원할 계획이다.
협약의 주요 내용은 역할 분담에 있다. 국립식량과학원은 맞춤형 혼합잡곡의 조성 기술과 품질 검정을 지원하고, 전국 유통망을 갖춘 롯데마트는 제품 판매·유통 및 마케팅을 담당한다. 쌀·잡곡 가공 전문 기업 청그루는 원료 공급과 제품 제조·상품화를 맡아 세 기관이 유기적으로 협력하는 체계를 구축했다.
협약식 직후 관계자들은 롯데마트 잠실점을 방문해 당일 출시된 맞춤형 국산 혼합잡곡 제품과 판매 현장을 직접 둘러봤다. 소비자들의 반응을 확인하고 앞으로의 판매 전략을 논의하는 시간도 가졌다.
농촌진흥청 국립식량과학원 김병석 원장은 “이번 협약은 공공 연구기관과 민간기업이 협력해 국산 식량작물의 고부가가치 산업화 모형을 제시했다는 점에서 의미가 크다”며 “우리 농가의 소득 증대와 농촌 경제 활성화에 실질적인 보탬이 되도록 유망 식량작물 소재 발굴과 민관협력 확대에 최선을 다하겠다”고 강조했다.
세 기관은 이번 협약을 계기로 국산 식량작물의 산업적 활용 확대와 소비 활성화를 위한 긴밀한 협력 체계를 이어갈 방침이다. 건강에 대한 소비자 관심이 지속적으로 높아지고 있는 만큼, 이번 맞춤형 혼합잡곡 제품이 국산 농산물의 판로 확대와 부가가치 향상에 기여할 것으로 기대된다.
