농촌진흥청이 6월 24일 본청 국제회의장에서 '새마을운동 연계 농업기술 ODA 추진 세미나'를 열고, 농업기술 공적개발원조(ODA) 사업과 새마을운동을 연계한 통합적 사업 추진 방향을 논의했다.
이번 세미나는 1970년대 우리나라 농촌 개발을 선도한 새마을운동의 정신과 원리를 저개발국가의 자립 성장 기반 마련에 활용하고, 국제사회와의 협력과 연대를 강화하기 위해 마련됐다. 농촌진흥청은 2009년부터 해외농업기술개발사업(KOPIA)을 추진하며 저개발국가 현지 맞춤형 농업기술을 개발·보급하고, 협력국의 농업 생산성 향상과 소농의 소득 증대를 지원해왔다.
특히 코피아 라오스 센터의 '라오스 벼 종자생산 및 재배 기반 조성 사업' 과정에서 시범마을 주민들을 대상으로 새마을운동에 기반한 공동체 교육을 진행한 결과, 참여 주민들의 기술 수용 태도가 매우 긍정적으로 변해 기술 보급 효과가 극대화된 것으로 나타났다. 이 같은 현지 반응은 농업기술 지원과 주민역량 강화가 함께 이뤄질 때 더 큰 성과를 거둘 수 있음을 보여준다.
세미나에는 외부 연사로 참석한 박종대 연세대 국제학대학원 교수가 새마을운동중앙회의 공적개발원조 사업 현황 및 추진계획을 소개했다. 박 교수는 농업기술 공적개발원조 사업과의 협력 방안 및 기관 간 역할 분담의 중요성을 강조하며 구체적인 협력 방안을 제안했다. 이어 (사)국제환경농업개발원 지형진 원장이 '농업기술 기반 농업·농촌 개발 ODA 사례'를 공유하고, 올해부터 농촌진흥청과 한국국제협력단(KOICA), 행정안전부, 새마을운동중앙회가 공동 추진 중인 '혁신적 농촌공동체 개발 프로그램'의 추진 전략을 발표했다.
이후 참석자들은 새마을운동과 농촌진흥청의 농업기술 공적개발원조의 효과적인 연계 방안에 대해 활발하게 논의했다. 이승돈 농촌진흥청장은 "실제 저개발국 농촌 현장에서는 농업기술 지원과 더불어 주민역량 강화, 생활 여건 개선, 공동체 활성화가 함께 이루어질 때 사업 효과가 더욱 커지고 지속 가능성도 높아진다"며, "농촌진흥청은 이를 위해 농업기술 공적개발원조 사업을 새마을운동과 유기적으로 연계해 통합적으로 추진할 계획"이라고 밝혔다.
한편 이번 세미나에서는 새마을운동중앙회의 ODA 사업 이해와 농업기술 ODA와의 연계 방안, 그리고 농진청과 KOICA의 ODA 사업 사례(우간다)도 공유됐다. 세미나 세부 일정은 행사 개회, 인사말씀, 새마을운동중앙회 ODA 사업 소개, 농업기술 ODA 사업 사례 공유, 농업기술 ODA 발전 방안 토의 순으로 진행됐다.
