충북 청주에서 한우 120여 마리를 키우는 홍도농장은 최근 사료비 부담을 크게 덜었다. 농식품부산물과 풀사료를 직접 배합해 급여한 결과 사료비가 26.7% 줄었고, 최고 등급인 1++ 등급 출현율은 37.5%에서 61.2%로 대폭 높아졌다. 이처럼 생산비는 낮추고 생산성은 높이는 현장 성과가 확인되면서 자가 섬유질배합사료(TMR) 기술에 대한 농가의 관심이 높아지고 있다.
농촌진흥청(청장 이승돈)은 현장에서 검증된 자가 TMR 기술의 확산과 고도화를 추진한다고 밝혔다. 자가 TMR은 농가가 곡류, 풀사료, 농식품부산물 등을 직접 배합해 사료를 만드는 방식으로, 농가 여건에 맞춰 원료를 선택하고 배합할 수 있다는 장점이 있다. 농촌진흥청은 2012년부터 농식품부산물의 사료 활용 확대 연구를 추진해 현재까지 맥주박, 비지, 깻묵, 두유박, 버섯사용후배지 등 총 47종의 부산물에 대한 사료가치 평가를 완료했다. 이 정보는 '한국표준사료성분표'와 '한우 자가 섬유질배합사료 배합비 프로그램'에 반영되어 농가가 손쉽게 활용할 수 있다.
한우 비육우의 TMR 급여 비율은 2004년 2.14%에서 2024년 32.28%로 꾸준히 증가했다. 농촌진흥청은 배합비 프로그램을 지속적으로 개선해 2018년에는 거세 한우 단기 비육 프로그램을 반영했고, 2024년에는 임신우 사료 증량 급여 기술을 추가했다. 임신 기간 어미소의 영양 관리를 강화하면 후대 송아지의 근내지방도가 향상되어 1++ 등급 출현율이 36.4%에서 85.7%로 증가하고, 마리당 순이익이 88만 원 늘어나는 효과가 확인됐다.
농촌진흥청은 전국 16개 시군 42개 농가를 대상으로 시범 사업을 추진한 결과, 출하월령이 30.9개월에서 28.5개월로 단축되고 사료비는 11.3% 절감됐다. 육질 1+ 등급 이상 출현율은 65.6%에서 72.4%로 높아졌으며, 농가 소득은 41.6% 증가했다. 기술 전수 거점 농장의 실증 결과에서도 자가 TMR 적용 농가의 사료비는 두당 평균 296만 원으로 전국 평균(411만 원)보다 28% 낮았고, 1++ 등급 출현율은 65.3%로 전국 평균(39.1%)보다 26.2%포인트 높았다. 도체중도 평균 487.3kg으로 전국 평균보다 16.7kg 증가했다.
자가 TMR은 사료비 절감 효과가 뛰어나지만 배합기와 저장시설 등 초기 시설 투자와 제조 기술 습득이 필요해 일부 농가는 도입에 어려움을 겪고 있다. 이에 농촌진흥청은 전국한우협회, 한우자조금관리위원회와 함께 기술 교육과 현장 컨설팅을 지속적으로 추진하고 있으며, 2024년부터 기술 전수 거점 농장을 운영하고 있다. 현재 전국 9개소를 운영 중이며 2027년까지 18개소로 확대할 계획이다. 거점 농장은 현장 기술 교육과 신규 도입 농가와의 멘토링 체계를 통해 노하우를 전수하고 있다.
또한 초기 시설 투자 부담을 줄이기 위해 여러 농가가 원료 확보와 제조시설을 공동으로 활용하는 공동 제조 모델도 검토하고 있다. 100두 사육 농가 기준으로 자가 TMR 설비 구축에는 약 1억 원 내외의 초기 투자비가 필요하지만, 공동 제조 체계가 구축되면 개별 농가의 부담을 크게 낮출 수 있을 것으로 기대된다. 농촌진흥청은 현장 실증과 시범사업을 통해 초기 투자 부담을 완화하고 기술 활용 기반을 넓혀 나갈 계획이다.
아울러 미경산우의 최적 출하 시기 설정 연구와 경산우 비육 기간 단축 기술 개발을 추진하고, 식품 제조 공장과 스마트팜 등에서 발생하는 신규 농식품부산물을 발굴해 사료 자원을 지속적으로 확대할 예정이다. '한우 자가 섬유질배합사료 배합비 프로그램'도 지속적으로 개선해 농가별 사육 규모와 경영 여건에 맞는 정밀 사양관리 기술을 고도화해 나갈 방침이다.
농촌진흥청 국립축산과학원 조용민 원장은 “한우 자가 TMR 기술은 농식품부산물을 사료 자원으로 활용해 생산비를 낮추고 생산성을 높일 수 있는 현장 실용 기술”이라며 “거점 농장 실증을 통해 확인된 성과를 바탕으로 농가의 도입 부담을 줄일 수 있는 공동 제조 모델과 현장 지원을 확대하고, 다양한 농가 여건에 맞는 기술 개발과 보급을 지속해 나가겠다”고 밝혔다.
한편 자가 TMR은 일반 배합사료와 달리 농가가 직접 원료를 선택하고 배합할 수 있어 정밀한 영양 관리가 가능하며, 가축의 선택 채식을 줄여 영양소를 균형 있게 공급할 수 있다. 농식품부산물을 활용함으로써 수입 사료 원료 의존도를 낮추고 자원순환과 환경부하 저감에도 기여할 수 있다는 점에서 의미가 크다. 농촌진흥청은 앞으로도 현장 교육, 배합비 프로그램 보급, 거점 농장 운영 등을 통해 자가 TMR 활용 농가를 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.
