고령화와 만성질환 증가로 건강식품에 대한 수요가 높아지는 가운데, 국산 혼합잡곡의 소비 확대를 위한 민관 협력이 본격화된다. 농촌진흥청 국립식량과학원은 롯데마트, 쌀·잡곡 가공 전문기업 청그루와 함께 지난 6월 25일 서울 송파구 롯데월드타워에서 업무협약을 체결하고, 국산 식량작물을 활용한 맞춤형 혼합잡곡의 생산·유통·판매 체계를 구축하기로 했다.
이번 협약은 고령 인구 증가와 만성질환 유병률 상승으로 혈당·혈압 관리에 도움을 주는 건강기능식품 수요가 커지는 상황에서 마련됐다. 국립식량과학원은 그간 귀리, 수수, 조, 팥 등 국산 잡곡을 활용한 맞춤형 혼합잡곡 연구를 진행해 왔으며, 특히 혈당 조절과 혈압 완화에 효과적인 잡곡 혼합 비율을 개발해 특허 등록을 완료했다. 등록된 특허는 '잡곡 혼합물을 포함하는 항고혈압용 조성물'(10-0154823)과 '잡곡 혼합물을 포함하는 항당뇨용 조성물'(10-2474858)이다.
협약에 따라 각 기관의 역할도 구체적으로 정해졌다. 국립식량과학원은 맞춤형 혼합잡곡 관련 정보 제공과 품질 검정 기술을 지원하고, 앞서 개발한 조성 기술을 청그루에 이전했다. 전국 유통망을 갖춘 롯데마트는 제품 판매·유통 및 판촉 마케팅을 지원한다. 청그루는 국산 곡물을 원료로 공급하고 제품 제조와 상품화를 담당한다. 이날 협약식 후 관계자들은 롯데마트 잠실점을 방문해 당일 출시된 맞춤형 국산 혼합잡곡 제품의 판매 현장을 둘러보고 소비자 반응을 확인했다.
이번 협약은 올해 6월 25일 오후 1시 30분부터 3시까지 롯데월드타워에서 열렸으며, 국립식량과학원장, 롯데마트 부문장, 청그루 대표 등 관계자 13명이 참석했다. 협약식에서는 사전 환담, 추진배경 설명, 인사말씀, 협약 체결 및 기념촬영이 진행된 후, 롯데마트 잠실점으로 이동해 판매 현장을 확인하는 순서로 진행됐다.
국립식량과학원 김병석 원장은 “이번 협약은 공공 연구기관과 민간기업이 협력해 국산 식량작물의 고부가가치 산업화 모형을 제시했다는 점에서 의미가 크다”며 “우리 농가의 소득 증대와 농촌 경제 활성화에 실질적인 보탬이 되도록 유망 식량작물 소재 발굴과 민관협력 확대에 최선을 다하겠다”고 강조했다.
세 기관은 이번 협약과 제품 출시를 계기로 국산 식량작물의 산업적 활용 확대와 소비 활성화를 위한 협력 체계를 지속적으로 이어갈 계획이다. 국립식량과학원은 기능성 혼합잡곡 기술의 추가 개발과 특허 등록을 통해 국산 잡곡의 부가가치를 높이고, 롯데마트와 청그루는 전국 유통망과 가공 역량을 활용해 소비자 접근성을 높여 국산 농산물 판로 확대에 기여할 것으로 기대된다.
