농림축산식품부가 미래 세대를 위한 동물사랑배움학교 2026년도 참여 학교를 모집한다. 신청 대상은 전국 유치원과 초등학교이며, 올해는 다함께돌봄센터와 지역아동센터 등 학교 밖 교육기관도 새롭게 포함됐다. 신청 기간은 6월 25일부터 7월 8일까지이며, 포스터에 있는 QR코드를 통해 신청서를 제출하면 된다.
동물사랑배움학교는 생명 존중 의식을 키우고 책임 있는 반려동물 문화를 확산하기 위해 2021년 처음 도입된 프로그램이다. 전문 강사가 직접 학교를 방문해 학생들의 눈높이에 맞춰 교육을 진행하며, 생명 존중과 공감 능력 향상뿐만 아니라 실제 동물과 교감하는 시간도 마련된다. 이 프로그램은 교육부로부터 인성교육 프로그램 인증을 받을 정도로 효과를 인정받았으며, 이에 따라 현장의 수요도 꾸준히 증가하고 있다.
올해는 이러한 수요에 부응해 작년보다 6개교 많은 총 75개교를 지원할 계획이다. 지원 대상도 기존 유치원·초등학교(특수학교 포함)에서 학교 밖 교육기관까지 확대해 더 많은 학생이 혜택을 받을 수 있도록 했다. 선정은 학교별 신청 순서와 지역별 균형 등을 고려해 이루어지며, 선정된 학교에서는 학생당 총 3회에 걸쳐 교육이 제공된다.
농림축산식품부 동물복지정책과 이연숙 과장은 “반려동물을 키우는 가구가 늘어나는 만큼 미래 세대의 동물복지 인식을 높이는 것이 중요하다”고 강조했다. 그는 “학생들이 반려동물에 대한 이해를 바탕으로 생명 존중 의식을 기르고 책임 있는 반려문화를 배울 수 있도록 전국 유치원과 초등학교의 많은 참여를 바란다”고 당부했다.
