고준위 방사성폐기물(사용후핵연료 등 고준위 방폐물) 영구처분시설 부지 선정의 핵심 열쇠로 꼽히는 지역사회와의 소통 및 신뢰 구축 방안을 모색하기 위해, 해외 선도국 사업자와 유치지역 주민대표가 한자리에 모인다.
고준위방사성폐기물관리위원회(위원장 김현권, 이하 고준위위원회)와 한국원자력환경공단(이사장 조성돈)은 '제9차 방사성폐기물 안전관리 국제토론회(SaRam 2026)'를 6월 25일부터 이틀간 서울 중구 커뮤니티하우스 마실에서 개최한다고 밝혔다. 올해로 9회째를 맞는 이번 토론회에는 국내외 방폐물 관리 전문가, 지자체 공무원, 지역주민, 학계 관계자 등 150여 명이 참석한다.
이번 행사는 '고준위 방폐물 소통 콘서트: 사업자와 지역주민 간 신뢰 구축, 해외사례로부터 듣다'라는 주제로 진행된다. 특히 세계 최초로 고준위 방폐물 영구처분시설(온칼로, ONKALO) 운영을 앞둔 핀란드를 비롯해 일본, 캐나다, 프랑스, 스웨덴, 스위스 등 6개국의 방폐물 관리기관과 경제협력개발기구 원자력기구(OECD NEA)의 소통 전문가가 연사로 참여한다. 여기에 더해 부지선정 과정에 직접 참여했던 해당 국가의 지방정부 대표와 지역주민도 함께해 생생한 갈등 극복과 소통 경험을 공유할 예정이다.
올해 4월 고준위위원회는 '고준위 방사성폐기물 관리시설 부지적합성 조사계획'을 의결하며 부지선정 작업이 본격 궤도에 올랐다. 이에 따라 정부, 방폐물 관리기관, 지자체, 지역주민 등 이해관계자 간 문턱 없는 소통의 장을 마련하기 위해 이번 국제토론회를 준비했다.
행사 첫날인 25일 오후에는 일본 원자력발전환경정비기구(NUMO)가 자국의 심층처분프로그램(DGR)과 지자체 소통 경험을 발표하고, 지역주민이 부지선정 참여 경험을 나눈다. 이어 캐나다 방폐물관리기구(NWMO)와 이그나스(Ignace) 시 대표가, 프랑스 방사성폐기물관리청(Andra)과 지자체 대표가 각각의 사례를 발표한다. 스웨덴 방폐물관리회사(SKB)와 외스트함마르(Östhammar) 시장도 참여해 심층처분시설 유치 과정에서의 소통 경험을 전한다.
둘째 날인 26일에는 스위스 방사성폐기물관리협동조합(Nagra)과 핀란드 포시바(Posiva)의 사례 발표가 이어진다. 포시바는 세계 최초로 고준위 방폐물 영구처분시설을 완공하고 운영을 앞둔 기관이다. 이후 OECD NEA가 이해관계자 소통 전략에 대해 발표하고, 전체 참석자를 대상으로 한 질의응답 시간이 마련된다.
이번 행사에 앞서 김현권 고준위위원회 위원장은 25일 오전 핀란드 포시바 솔루션(Posiva Solutions)의 미카 포효넨(Mika Pohjonen) 대표이사와 면담을 갖는다. 포시바 솔루션은 핀란드 방폐물 관리회사 포시바의 해외사업 전문 자회사로, 핀란드의 방폐물 관리 기술과 경험을 해외 국가 및 유관기관에 컨설팅하는 역할을 한다.
이어 김 위원장은 스웨덴 심층처분시설 유치지역인 외스트함마르 시의 파비안 샤베리(Fabien Sjöberg) 시장, SKB 인터내셔널(SKB Int'l AB)의 매그너스 홈퀴비스트(Magnus Holmqvist) 대표이사, SKB 누(SKB Nu)의 스티그 비외르네(Stig Bjorne) 대표이사와도 면담한다. SKB 인터내셔널은 스웨덴 방폐물 관리회사 SKB의 해외사업 전문 자회사이며, SKB 누는 외스트함마르 등 유치지역 내 사업개발 지원과 기업 대출보증을 통해 지역경제 활성화를 돕는 자회사다.
면담에서 김 위원장은 각국별 고준위 방폐물 관리사업 추진 현황을 청취하고, 주민 소통 및 유치지역 지원 방안에 대해 심도 깊은 의견을 교환할 예정이다. 아울러 한국원자력환경공단과 핀란드·스웨덴 등 해외 방폐물 관리기관 간 상생 관계를 더욱 발전시켜 나가도록 요청할 계획이다.
김현권 고준위위원회 위원장은 "안전한 영구처분 체계 구축은 에너지 이용에 따른 부담을 미래세대에 넘기지 않아야 하는 '세대 간 정의'의 문제이자 더 이상 미룰 수 없는 국가적 과제"라고 강조했다. 이어 "과거 수차례 부지선정을 시도했으나 갈등과 실패를 겪었던 뼈아픈 교훈을 거울삼아, 앞으로는 일방적인 설득이 아닌 쌍방향 소통을 최우선으로 삼을 것"이라고 밝혔다. 또한 "고준위위원회는 민주성·책임성·투명성을 최우선 가치로 두고 과학적 안전성을 확보하는 한편, 주민 결정권을 철저히 보장해 사회적 수용성을 확보해 나가겠다"고 말했다.
한편 이번 국제토론회의 세부 일정을 보면, 25일 오후 1시 개회식을 시작으로 한국의 고준위 방폐물 관리사업 소개, 일본·캐나다·프랑스·스웨덴의 사례 발표와 질의응답이 진행된다. 26일 오전에는 스위스와 핀란드 사례, OECD NEA의 이해관계자 소통 전략 발표, 종합 질의응답 및 만족도 조사 후 오후 12시 5분 마무리된다.
