산림청 국립수목원이 충청남도 태안군에 위치한 천리포수목원에 국내 최초로 '희귀·특산식물보전원'을 조성했다. 이번 보전원 조성은 우리나라에서만 자라는 희귀 식물과 특산 식물을 체계적으로 보전하고, 일반 국민이 가까이에서 배우고 즐길 수 있는 공간을 만들기 위해 추진됐다.
천리포수목원은 다양한 식물 종을 보유한 민간 수목원으로, 이번 협력을 통해 희귀·특산식물보전원이 들어서면서 국가적 차원의 식물 보전 노력이 한층 강화될 전망이다. 보전원에는 멸종 위기 식물과 한국 고유종 등이 식재되어 생태계 보전의 중요성을 알리는 역할을 하게 된다.
개원식 행사에서는 기념식수와 함께 보전원 소개가 이뤄졌으며, 참석자들은 앞으로 이 공간이 식물 보전의 거점이자 국민과 소통하는 장이 되기를 기대했다. 국립수목원은 이번 보전원을 시작으로 전국 보전기관과의 협력을 확대해 나갈 계획이다.
장계선 산림생물보전연구과장은 “희귀·특산식물보전원은 우리나라의 소중한 식물을 국민과 함께 지키고 배우는 공간”이라며 “앞으로도 전국 보전기관과 협력하여 희귀·특산식물을 과학적으로 보전하고 미래 세대에 건강하게 물려줄 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 이번 조성은 생물다양성 보전과 환경 교육 측면에서 중요한 의미를 가지며, 일반인의 관심과 참여를 유도하는 계기가 될 것으로 보인다.
