기후에너지환경부는 먹는샘물의 품질과 안전을 강화하기 위해 추진하는 '먹는샘물 품질·안전 인증제도 시범사업'의 대상 기업 5곳을 최종 선정했다고 19일 밝혔다.
선정된 기업은 대정, 백학음료, 제주특별자치도개발공사, 화인바이오, 농심 등이다. 이들 기업은 앞으로 공인기관의 맞춤형 기술 진단과 품질 혁신 지원을 받아 자체 품질관리 수준을 평가하고 개선할 기회를 얻게 된다.
이번 시범사업은 국내 먹는샘물 음용률이 34.8%까지 증가하면서 제품 제조와 유통 등 전 과정을 체계적으로 관리할 필요성이 제기된 데 따라 마련됐다. 기후에너지환경부는 한국물기술인증원을 운영기관으로 지정하고, 지난 5월 참여 기업을 모집한 뒤 6월 5일 대상자 선정위원회를 열어 최종 선정을 마무리했다.
당초 4개사를 선정할 예정이었지만, 신청한 5개사 모두 안전한 제품 생산에 필요한 기본 환경과 작업 활동 등 선행 관리 요건을 충족한 것으로 평가됐다. 또 심의 위원들은 인증 기준을 검토하기 위해 다양한 규모의 기업이 참여하는 것이 바람직하다는 의견을 모아 신청 기업 전체를 대상으로 선정했다.
시범사업은 오는 23일 오후 1시 서울 중구 이프라자빌딩에서 열리는 설명회를 시작으로 본격 추진된다. 설명회에서는 시범사업 추진 일정 안내와 평가지표에 대한 의견 수렴이 진행되며, 기후에너지환경부와 한국물기술인증원, 한국샘물협회, 선정 기업 관계자들이 참석할 예정이다.
이후 현장 심사, 제품시험, 종합 평가 등 인증 절차가 순차적으로 적용된다. 특히 현장 심사 단계에서는 지질 분야 전문가 자문을 통해 원수의 수량과 수질 안정성까지 세밀하게 검토할 계획이다. 신청 단계에서의 서류를 최소화하고 현장 실사 중심으로 인증 체계를 운영하는 것이 특징이다.
기후에너지환경부는 이번 시범사업을 통해 현장에서 기업들의 품질관리 수준을 면밀히 파악하고, 인증제도 도입 필요성을 검토하는 데 활용할 방침이다. 김호은 기후에너지환경부 물이용정책관은 "시범사업 과정에서 도출되는 보완점과 개선사항을 종합적으로 검토하고 기업·전문가 간담회를 거쳐 국내 실정에 맞는 안전 예방관리 기반의 먹는샘물 인증제도 도입을 신중하게 준비해 나가겠다"고 밝혔다.
시범사업에 참여하는 기업들은 공인기관의 체계적인 지원을 통해 자체 품질관리 수준을 진단받고, 보다 강화된 안전 예방관리 체계를 마련할 수 있을 것으로 기대된다.
