정은경 보건복지부 장관이 6월 18일 오전 서울 강북구 삼각산보건지소를 찾아 지역 자살예방 정책 추진 현황을 점검하고 현장 의견을 청취했습니다. 이번 방문은 지난 5월 국무회의에서 이재명 대통령이 우리나라 자살 문제의 심각성을 지적하며 지방정부의 자살예방 업무를 직접 챙기라고 당부한 데 따른 후속 조치입니다.
정 장관은 이 자리에서 '지역사회 생명 안전망을 더욱 촘촘히 구축하겠다'고 강조하며, 중앙정부와 지방정부가 함께 노력해야 할 과제를 논의했습니다. 특히 강북구는 자살예방 전담조직을 운영하고 편의점과 연계한 고위험군 발굴 등 우수한 정책 사례를 선보이고 있어 주목받았습니다.
강북구는 22명 규모의 자살예방 전담조직을 통해 생명존중팀을 직접 설치·운영하고 있습니다. 이 팀은 자살다빈도 지역의 편의점을 활용해 청소년과 청년이 흥미를 가질 만한 타로카드 형태의 마음건강검진을 실시하고, 고위험군을 발견하면 상담과 사례관리로 연계하고 있습니다.
또한 지역 내 97개 의료기관에서 우울증과 자살행동척도 검사를 진행해 고위험군을 조기에 발굴하고 지원하는 체계를 갖추고 있습니다. 이러한 노력은 자살 예방에 실질적인 성과를 내고 있는 것으로 평가됩니다.
정 장관은 강북구 자살예방 업무 담당자들과 간담회를 열어 우수 사례를 전국으로 확산하는 방안과 사업 추진 과정의 애로사항, 제도 개선 필요 사항 등에 대한 의견을 들었습니다. 현장에서 최일선으로 노력하는 종사자들을 격려하는 자리도 마련됐습니다.
정 장관은 '자살 문제를 극복하려는 정부의 노력이 결실을 맺으려면 지역의 자살예방 대응 역량을 강화하는 것이 매우 중요하다'고 말했습니다. 이어 '다양한 기관 간 협력을 통한 고위험군 조기 발굴, 실업·채무·빈곤 등 복합적이고 근본적인 위기 요인을 해소하는 대응체계 마련 등을 통해 지역사회 생명 안전망을 더욱 촘촘히 구축하겠다'고 밝혔습니다.
이날 현장 방문에는 보건복지부 정신건강정책관, 강북구청장, 보건소장, 한국생명존중희망재단 관계자 등이 함께했습니다. 방문 일정은 인사말, 강북구 자살예방 대응 현황 설명, 간담회, 마무리 발언 순으로 진행됐습니다.
정부는 이번 방문을 계기로 지방정부의 자살예방 우수 사례를 전국적으로 확산하고, 지역 생명 안전망을 강화하는 데 주력할 계획입니다. 특히 편의점 연계 고위험군 발굴과 1차 의료기관 활용 우울증 검진 같은 모델이 다른 지역에도 도입될 수 있도록 지원할 방침입니다.
