산업통상자원부 김정관 장관이 아랍에미리트(UAE)를 방문해 양국 간 자원 및 에너지 협력을 한층 더 강화하기로 했다.
김 장관은 지난 16일 UAE 아부다비에서 아부다비 국영석유공사(ADNOC) 고위 관계자와 만나 원유 공급 현황을 점검하고 향후 협력 방안을 논의했다. UAE는 우리나라 원유 도입 3위 국가로, 지난 3월 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 대통령이 한국에 원유를 최우선 공급하기로 약속한 바 있다. 이번 방문은 그 약속이 실제로 잘 이행되고 있는지 확인하고, 앞으로 더 안정적인 원유 공급을 위한 협력 방안을 모색하기 위해 마련됐다.
회담에서 양측은 UAE가 약속한 총 2,400만 배럴의 원유가 예정대로 차질 없이 도입되고 있음을 확인했다. 또한 향후 원유 공급 안정성을 높이기 위해 원유 공동 비축 협력을 지속적으로 논의하기로 했다. 이와 함께 UAE가 추진 중인 호르무즈 해협 우회 공급망 구축 프로젝트, 즉 송유관 확장과 지하 원유 저장시설 확대 등 대규모 인프라 사업에 한국 기업이 참여할 수 있는 방안도 폭넓게 협의했다. 김 장관은 특히 우리 기업의 높은 설계·시공·운영 역량을 강조하며 UAE 측의 적극적인 관심과 지원을 요청했다.
이어 김 장관은 셰리프 살림 알 올라마 UAE 에너지 인프라부 차관 등 원전 관련 핵심 기관 인사들과 만나 바라카 원전 운영 협력을 더욱 심화하기로 했다. 양측은 핵연료 안정적 공급, 원전 정비 협력 강화, 그리고 원전 운영에 인공지능(AI)과 디지털 전환(DT) 기술을 적용하는 프로젝트 추진 현황을 점검하고 구체적인 사업화 방안을 논의했다.
특히 바라카 원전의 성공적인 협력 모델을 바탕으로 글로벌 제3국 원전 시장에 공동 진출하는 방안에 대해서도 심도 있는 의견을 나눴다. 여기에는 대상 후보국 선정, 협력 프레임워크 구성, 양국 기업 간 역할 분담, 금융 및 투자 협력 등이 포함된다. 또한 최근 발생한 바라카 원전 인근 송전설비 드론 공격과 관련해, 양국은 원전 방호 시스템 정보와 기술 교류를 강화하기로 했다. 이는 앞서 두 장관이 화상 회의를 열고 피해 복구 상황과 현지 한국인 직원 안전 강화 방안을 논의한 데 따른 후속 조치다.
김 장관은 “UAE는 불확실한 중동 정세 속에서도 한국의 자원·에너지 공급망을 굳건히 지탱해 온 핵심 파트너”라며 “이번 방문을 통해 원유 수급 협력이 단순한 교역을 넘어 어떤 위기 상황에서도 작동하는 전략적 관계로 발전했음을 확인했다”고 밝혔다. 그러면서 “앞으로 원전 운영·정비, 제3국 공동 진출, 방호 등 원전 전주기 협력을 심화하고, 주요 플랜트 인프라 분야에서 우리 기업의 참여 기회를 확대해 양국 간 전략적 협력 관계를 더욱 발전시켜 나가겠다”고 강조했다.
