농촌진흥청이 오는 7월 3일까지 2026년도 '대한민국 최고농업기술명인'을 공모한다. 이 제도는 식량, 채소, 과수, 화훼·특작, 축산 등 5개 분야에서 최고 수준의 기술을 보유하고, 이를 주변 농가에 보급해 농업 경쟁력 향상과 지역사회 발전에 기여한 우수 농업인을 선발하는 것이다.
올해부터는 기존 작목 중심의 농업인뿐만 아니라 종자 개발·보급, 스마트농업, 가공·유통, 치유농업 등 미래 농업 융복합 분야에서 성과를 낸 농업인까지 신청 대상을 확대했다. 이에 따라 분야별 선발 인원을 1명으로 제한하던 규정도 폐지했다. 또한 선정된 명인의 전문성과 업적을 제도적으로 계승할 수 있도록 기술 전수 활동 지원 규정도 새로 마련했다.
신청 자격은 전체 영농경력 20년 이상이거나 동일 영농분야에서 15년 이상 경력을 가진 농업인이다. 생산기술 개발, 가공, 유통, 상품화 등에서 차별화된 기술 경쟁력을 갖추고, 보유 기술을 다른 농업인에게 전파해 농업 발전에 기여한 공적이 뚜렷해야 한다.
신청은 거주지역 시군농업기술센터에 방문하거나 우편으로 접수하면 된다. 농업기술센터가 없는 지역은 시·군청 농업기술보급 관련 부서에서 접수한다. 신청 서류는 농촌진흥청과 각 시군농업기술센터 누리집에서 내려받을 수 있으며, 접수처에도 비치되어 있다. 우편 접수는 7월 3일 소인이 찍힌 것까지 인정된다.
서류심사를 거쳐 1차 선정된 후보자들은 9월부터 10월 사이에 전문가 현장 심사를 받는다. 이후 심사위원회가 1차와 2차 심사 결과를 종합해 최종 선발한다. 최종 선정된 농업기술명인에게는 개인별 상금 500만 원, 인증패, 핸드프린팅 동판 등이 수여되며, 시상은 12월 농촌진흥청 성과공유대회에서 이뤄질 예정이다.
농촌진흥청 기술보급과 장기창 과장은 “농업기술명인 선정 분야 확대와 인원 제한 폐지로 제도의 포용성과 신뢰성이 더욱 높아졌다”며 “농업기술명인 우수사례를 널리 전파해 선진 기술 확산과 농업 경쟁력 강화를 이끌겠다”고 밝혔다.
한편, 이번 선발은 '대한민국 최고농업기술명인 선발 규정'(2026년 5월 28일, 훈령 제1528호)에 따라 추진된다. 평가 단계에는 내·외부 전문가가 참여해 심사 공정성을 확보하고, 기술 수준과 공적이 높은 최고 농업기술자를 발굴하는 데 중점을 둔다. 중앙과 지역이 협업해 최고농업기술명인의 성공 사례를 확산할 계획이다.
