한국과 방글라데시가 포괄적경제동반자협정(CEPA) 체결을 위한 제4차 공식 협상에 돌입한다. 이번 협상은 6월 14일부터 19일까지 방글라데시 수도 다카에서 열리며, 양국 대표단 60여 명이 참석한다.
산업통상부는 이번 협상에 한국 측 수석대표로 박근오 통상협정정책관이, 방글라데시 측 수석대표로 아예샤 아크터 상공부 대외무역협정실장이 각각 나선다고 밝혔다. 양국은 지난해 11월 협상 개시를 선언한 이후 세 차례의 공식 협상을 진행해 왔다.
이번 협상에서는 상품양허, 서비스, 원산지 등 총 11개 분야에서 심도 있는 논의가 이뤄질 예정이다. CEPA는 상품과 서비스 교역 자유화뿐 아니라 투자와 경제협력 등 경제 관계 전반을 포괄하는 협정으로, 기존의 자유무역협정(FTA)보다 더 넓은 범위를 다룬다.
방글라데시는 1억 7천만 명의 인구를 가진 서남아시아의 대표적인 성장 시장이다. 최근 몇 년간 연평균 6% 이상의 높은 경제성장률을 기록하며 주목받고 있다. 특히 방글라데시 정부는 전력, 도로, 항공 등 국가 인프라 확충을 적극 추진하고 있어, 우리 건설·엔지니어링 기업들의 진출 기회가 클 것으로 기대된다.
방글라데시는 오는 2026년 11월 최빈개도국 지위 졸업을 앞두고 있다. 이에 따라 적극적인 시장 개방 정책을 펼치고 있으며, 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 가입과 주요국과의 자유무역협정(FTA) 체결도 추진 중이다. 이런 움직임은 우리 기업의 수출 저변 확대와 시장 다변화에 유리한 환경을 조성할 전망이다.
박근오 통상협정정책관은 “방글라데시는 높은 성장세를 보이는 서남아의 핵심 시장”이라며 “CEPA 체결 시 우리 기업의 서남아 시장 진출이 크게 확대될 것으로 기대한다”고 말했다. 그는 또 “협상이 조속히 진전될 수 있도록 적극적으로 임하겠다”고 강조했다.
한국 정부는 급변하는 글로벌 통상 환경에 대응해 유망 신흥시장 개척과 수출시장 다변화 필요성이 높아짐에 따라, 방글라데시와의 CEPA 체결에 속도를 내고 있다. 이번 협상이 타결의 기반을 마련하는 계기가 될지 주목된다.
