산업통상자원부 김정관 장관이 지난 6월 13일부터 14일까지 사우디아라비아를 방문해 양국 간 자원 안보와 산업 협력을 강화하는 데 뜻을 모았습니다. 이번 방문은 지난 4월 대통령 전략경제협력 특사단의 중동 방문 후속 조치의 일환으로, 우리나라의 최대 원유 도입국인 사우디와의 협력 관계를 한층 더 공고히 하기 위해 추진됐습니다.
김 장관은 사우디 압둘아지즈 빈 살만 에너지부 장관과의 면담에서 지난 4월 특사단 방문 시 합의된 원유·나프타 공급 상황을 점검했습니다. 양측은 약속된 물량이 연말까지 차질 없이 공급될 수 있도록 계속 노력하기로 했으며, 단기 공급뿐 아니라 중장기 협력 기반을 마련하기 위해 '한-사우디 원유·가스 분야 협력에 관한 양해각서(MOU)'를 체결했습니다.
이번 MOU에는 석유와 가스, 석유화학 등 에너지자원 분야 전반에 걸친 구체적인 협력 방안이 담겼습니다. 특히 원유 비축과 송유관 인프라 개발, 인공지능(AI)과 디지털 전환을 활용한 기술 혁신, 환경·경제적 지속가능성 제고를 위한 기술개발, 석유화학 소재 개발·활용, 에너지 접근성 향상을 위한 적정 인프라 개발, 기업 간 협력 등 다양한 분야에서 협력을 강화해 나가기로 했습니다.
김 장관은 파하드 알사이프 투자부 장관, 반다르 알코라예프 산업광물자원부 장관과도 별도 면담을 갖고, 한국 주요 기업이 사우디 현지에서 추진 중인 산업 프로젝트의 이행 상황을 점검했습니다. 현대자동차와 사우디 국부펀드(PIF)가 합작해 내년 본격 양산을 앞둔 완성차 공장은 연간 약 5만 대(전기차·내연차 포함)를 생산할 예정입니다. 또한 HD한국조선해양과 아람코가 합작한 조선소 IMI(International Industries Maritime)는 축구장 약 700개 규모(496만 제곱미터)로 중동 지역 최대이며, 앞으로 초대형 원유 운반선 등 선박을 연간 40여 척 생산할 계획입니다. 김 장관은 이들 프로젝트가 성공적으로 적기 준공될 수 있도록 사우디 정부 차원의 적극적인 지원을 요청했습니다.
양국은 자동차·조선 등 전통 제조업 분야의 협력 모델을 바탕으로, 광물 분야로 협력을 확대하기로 했습니다. 사우디에 풍부한 황, 인광석, 보크사이트, 희토류 등 첨단산업용 광물과 한국이 보유한 세계 최고 수준의 고순도 제련·가공 기술을 결합해, 채굴에서 제련·가공, 첨단산업 개발로 이어지는 전주기 협력을 추진합니다. 이를 위해 양국 연구기관 간 사우디 광상 탐사와 국가지질정보 구축 등 협력 기반을 마련하기로 했습니다.
김정관 장관은 "글로벌 공급망 불안정이 지속되는 상황에서 원유·나프타 등 국가 핵심 자원의 안정적 공급을 재확인받고, 중장기 자원 협력 기반을 다진 것이 이번 사우디 방문의 큰 성과"라고 밝혔습니다. 이어 "그간 사우디와 긴밀히 추진해 온 실질적인 산업 협력 성과를 확고히 다진 만큼, 이를 바탕으로 제조업, 첨단산업 분야 등 다방면에서 경제협력을 지속 확대해 나가겠다"고 강조했습니다.
한편 김 장관은 사우디 일정을 마친 후 카타르(6월 15일)와 아랍에미리트(UAE, 6월 16일)로 이동해 릴레이 순방을 이어갑니다. 남은 기간 동안 핵심 자원 공급망 공조를 더욱 공고히 하고, 원전·플랜트 및 신산업 분야에서 실질적인 협력 방안을 모색할 계획입니다.
