기업회생 절차를 밟고 있는 홈플러스에 금융권의 새 자금 수혈이 추진된다. 메리츠금융그룹은 홈플러스의 정상적인 영업을 지원하기 위해 긴급운영자금 성격의 자금 1000억원을 투입하는 방안을 검토 중이라고 11일 공식적으로 밝혔다. 다만 이번 지원은 최대주주인 MBK파트너스와 김병주 회장이 직접 보증을 서는 조건이 전제돼야 가능하다는 게 메리츠 측의 입장이다.
현재 홈플러스는 전체 126개 점포 중 핵심 점포 67개를 중심으로 사업 구조를 개편하면서, 인가 전 인수·합병 절차도 병행하고 있다. 회생 절차가 마무리될 때까지 임직원 급여와 협력업체 대금, 점포 운영을 유지하려면 약 2000억원 규모의 운영자금이 추가로 소요될 전망이다. 서울회생법원 역시 회생계획안 승인을 위한 필수 조건으로 자금 조달 방안 마련을 요구한 상태다.
메리츠금융은 당초 법적 책임과 주주 보호 의무 등을 이유로 추가 자금 지원에 신중한 기류를 보여 왔다. 하지만 MBK파트너스와 김병주 회장 개인의 신용도를 감안하면 1000억원 수준의 자금은 집행이 가능하다는 판단 아래 세부 조건을 면밀히 살펴보고 있는 것으로 전해졌다. 현재 메리츠 측은 MBK 측의 구체적인 보증 조건을 확인하는 절차를 진행 중이다.
이번 지원 검토는 홈플러스 임직원의 고용 안정과 협력업체들의 대금 결제 부담 완화라는 실질적인 목적을 담고 있다. 메리츠금융 관계자는 홈플러스와 관련된 다양한 이해관계자들의 피해를 최소화하는 것이 중요하다고 강조하며, 대주주의 책임 있는 보증을 전제로 금융 지원에 나설 계획임을 분명히 했다. 보험업계에서는 이번 사례가 대형 유통업체 구조조정 과정에서 금융사가 어떤 조건으로 자금을 투입할 수 있는지에 대한 중요한 선례가 될 것으로 주목하고 있다.
