산업통상부 문신학 차관은 지난 5일(금) 오후 서울에서 사우디아라비아 국영 석유회사 아람코(Aramco)의 모하메드 Y. 알 카타니(Mohammed Y. Al Qahtani) 다운스트림 부문 사장과 면담을 갖고, 중장기적 자원안보 협력 방안과 플랜트 건설 협력 확대 방안을 집중 논의했습니다.
알 카타니 사장은 아람코의 정제, 석유화학, 글로벌 투자 및 트레이딩 등 다운스트림(Downstream) 부문을 총괄하고 있습니다. 이번 면담은 그의 방한을 계기로 마련되었으며, 양국 간 에너지 협력을 한 단계 더 끌어올리는 자리가 되었습니다.
문 차관은 면담에서 지난 4월 전략경제협력 특사의 사우디아라비아 방문 이후 사우디 측이 원유와 나프타 등 핵심 자원의 안정적 수급을 위해 적극적으로 협력해 준 데 대해 깊은 감사를 표했습니다. 아울러 앞으로 어떤 공급망 교란이 발생하더라도 한국이 필요한 에너지 자원을 적시에 확보할 수 있도록 아람코의 지속적인 관심과 협력을 당부했습니다.
나프타(Naphtha)는 원유를 정제할 때 나오는 중간 원료로, 주로 석유화학 제품의 기초 원료로 사용됩니다. 한국은 정유·석유화학 산업이 발달해 있어 안정적인 나프타 공급이 매우 중요합니다.
양측은 양국의 자원안보 대응 역량을 강화하기 위해 전략 비축유 및 원유 저장 인프라를 활용한 협력 가능성도 논의했습니다. 앞으로 협력 분야를 지속적으로 발굴해 나가기로 한 만큼, 한-사우디 간 에너지 협력이 더욱 공고해질 전망입니다.
또한 문 차관은 사우디아라비아 내 석유, 가스, 석유화학 등 주요 에너지 프로젝트에서 핵심 역할을 수행하고 있는 아람코에 대해 언급하며, 세계적인 기술력과 프로젝트 수행 역량을 갖춘 우리 기업들이 아람코의 프로젝트에 더 폭넓게 참여할 수 있도록 관심과 협력을 요청했습니다.
한국 기업은 그동안 중동 지역에서 뛰어난 플랜트 건설 능력을 인정받아 왔으며, 이번 협력 논의를 통해 사우디아라비아 내 플랜트 수주 기회가 더욱 확대될 것으로 기대됩니다. 플랜트란 정유·석유화학·발전 등 대규모 산업 시설을 일컫는 말입니다.
산업통상부는 앞으로도 아람코와의 긴밀한 소통 채널을 유지하며 원유 수급 등 자원안보 협력을 공고히 하고, 우리 기업들의 중동 지역 플랜트 수주 활동을 적극 지원할 계획이라고 밝혔습니다.
