외교부가 중동 지역과의 경제협력을 한층 강화하기 위해 전담 조직을 꾸렸다. 외교부는 지난 6월 5일 부내에 '한-중동 포괄적 경제협력팀(TF)'을 설치했다고 밝혔다.
이번 TF 신설은 최근 중동 전쟁으로 촉발된 지정학적 불확실성과 급변하는 글로벌 경제 구조 속에서 우리나라의 공급망 안정성을 확보하고, 고부가가치 신산업 분야로 협력의 지평을 넓혀야 한다는 필요성에 따라 추진됐다. 특히 중동 지역은 에너지 공급의 핵심 지역일 뿐만 아니라, 미래 성장 동력을 찾는 우리 기업들에게 새로운 시장으로 떠오르고 있다.
외교부는 이에 앞서 지난 4월 28일 민관학 라운드테이블을, 5월 22일에는 민관 합동간담회를 각각 개최했다. 이 자리에서는 국내 유관 부처, 학계 전문가, 재외공관 관계자, 그리고 중동에 진출한 기업들의 다양한 의견이 심층적으로 수렴됐다. 이러한 사전 준비 과정을 바탕으로 TF는 본격적인 활동에 나서게 됐다.
TF는 국가별 특성을 고려한 맞춤형 경제협력 수요를 선제적으로 발굴하는 역할을 맡는다. 또한 정상외교나 고위급 교류를 통해 확보된 협력 성과가 실제 우리 기업들이 체감할 수 있는 구체적인 성과로 이어지도록 외교적 지원을 강화할 예정이다. 예를 들어, 특정 국가의 인프라 건설 수요를 파악해 우리 기업이 수주할 수 있도록 돕거나, 신재생에너지나 디지털 분야에서의 협력 방안을 모색하는 식이다.
TF는 외교부 아프리카중동국 심의관이 팀장을 맡는다. 팀은 아프리카중동국, 국제기구·원자력국, 양자경제외교국, 국제경제국 등 4개 국에서 차출된 12명의 직원으로 구성됐다. 이들은 본부와 재외공관 간 유기적인 협조 체계 아래 운영될 계획이다.
외교부는 이번 TF 운영을 통해 중동 지역과의 포괄적 경제협력을 증진하고, 우리 기업의 해외 진출을 적극 지원한다는 방침이다. 이는 정부의 경제 안보 및 통상 위기 극복을 위한 경제외교 역량 강화 노력의 일환으로 풀이된다.
