기후에너지환경부(장관 김성환)는 6월 4일 오후 한강홍수통제소(서울 서초구 소재)에서 햇빛소득마을 에너지저장장치(ESS) 사업 관련 간담회를 열었다. 이 자리에는 김성환 장관을 비롯해 햇빛소득마을추진단, 에너지 유관기관, 통합발전소(VPP) 업체, 관련 협·단체, 전문가 등이 참석해 현장 중심의 의견을 주고받았다.
햇빛소득마을 사업은 태양광 등 재생에너지를 활용해 주민들이 전력 판매 수익을 얻을 수 있도록 지원하는 정책이다. 특히 전력 계통이 부족한 지역에서 에너지저장장치(ESS)를 설치해 전력망 안정성을 높이고 주민 수익을 창출하는 것이 핵심이다. 기존 사업 구조에서는 마을 협동조합이 ESS 설치비 일부와 운영비를 직접 부담해야 했기 때문에, 지방정부와 마을 협동조합은 비용 마련의 어려움과 수익성 저하에 대한 우려를 지속적으로 제기해 왔다.
이날 간담회에서는 이러한 문제를 해결하기 위해 여러 개의 햇빛소득마을 사업을 묶어 공동으로 ESS를 설치하고, 설치·운영 주체를 민간 통합발전소(VPP) 사업자로 변경하는 방안이 논의됐다. VPP는 재생에너지와 ESS 등 분산된 전원을 하나의 발전소처럼 통합 운영하는 사업 모델로, 전문성을 바탕으로 효율성을 높일 수 있다. 참석자들은 ESS 설비 비용 절감과 설치 부지 확보 지원 등 사업성 확보를 위한 추가 요청도 제기했다.
이에 정부는 기존에 마을이 부담했던 설치비와 운영비를 민간 VPP 사업자가 대신 부담하고, ESS 운영을 통해 적정 수익을 확보할 수 있도록 사업 추진 방식을 개선하기로 했다. 이를 통해 더 많은 지역에서 햇빛소득마을 사업에 참여할 수 있는 길이 열리고, VPP 기반의 새로운 에너지 시장 창출도 기대된다.
김성환 기후에너지환경부 장관은 “주민 부담은 줄이고 민간의 전문성은 살려, 주민 수익 확대와 지역 전력망 안정이 함께 이루어질 수 있도록 햇빛소득마을 ESS 사업을 속도감 있게 추진하겠다”고 밝혔다. 이어 “간담회에 참여한 전문가들의 현장 의견과 경험을 정책 설계에 적극 반영해, 주민들이 햇빛소득마을의 성과를 조속히 체감할 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.
이번 간담회에서는 계통 부족 지역 내 햇빛소득마을 사업과 배전단 ESS 연계 방안, 공공(한전)과 민간(VPP 사업자)의 역할 분담 등이 중점적으로 논의됐다. 정부는 앞으로도 현장 의견을 수렴해 정책을 지속적으로 보완할 계획이다.
