농촌진흥청은 지난 1년간 추진한 '찾아가는 안전관리' 정책이 농작업 재해와 폭염 피해를 실질적으로 줄이는 효과를 거둔 것으로 나타났다고 밝혔다.
이 정책은 기존의 교육·홍보 방식에서 벗어나 전문 인력이 농가를 직접 방문해 위험 요인을 점검·개선하는 현장 밀착형 예방 체계로 전환한 것이 핵심이다. 농촌진흥청은 농림축산식품부와 협력해 2030년까지 농작업 사망사고를 20% 줄이는 것을 목표로 하고 있다.
가장 큰 성과는 안전 상담(컨설팅)을 받은 농가의 재해율이 크게 낮아진 점이다. 지난해 안전보건 및 농업 관련 자격·경력자 40명을 '농작업안전관리자'로 선발해 4개도 20개 시군에 배치했다. 이들은 2000여 농가를 방문해 3회에 걸쳐 위험성 평가와 안전관리 체계 구축을 지원했다. 그 결과, 컨설팅을 받은 농가의 재해율은 1.74%로, 일반 농가 평균 재해율(5.63%)보다 약 70% 낮은 수준을 기록했다. 이는 최근 3년간 농업인안전보험 가입 농가의 평균 재해율과 비교한 수치다.
이 같은 성과를 바탕으로 올해는 농작업안전관리자 선발 인원을 88명으로 2배 이상 늘리고, 컨설팅 대상 농가도 5000호로 확대했다. 전국 44개 시군에서 더 많은 농업인이 전문적인 안전 관리를 받을 수 있게 됐다.
여름철 폭염 예방 분야에서도 가시적인 효과가 나타났다. 농촌진흥청은 지방 농촌진흥기관과 협력해 농업인 온열질환 예방 대책을 수립하고, 신속한 상황 전파 체계와 현장 체감형 안전 수칙을 제공했다. 그 결과 농업 분야 온열질환 추정 사망자가 2024년 12명에서 2025년 7명으로 41.7% 감소했다. 60대 이상 고령 농업인의 사망자 비중이 높은 점을 감안해, 고령 농가와 폭염 취약 농가를 중심으로 맞춤형 예방 활동을 강화하고 있다.
올해는 처음으로 지역 선도 농업인 약 1000명을 선발해 '농업인 온열질환 예방 요원'으로 양성했다. 이들은 응급처치 실습 등 현장 실무 중심 교육을 받았으며, 6월부터 8월까지 전국 약 100개 지역에서 10만 농가를 대상으로 폭염 위험 노출 점검, 안전 수칙 안내, 고령·취약 농업인 안부 확인, 예방 용품 보급 등을 수행할 예정이다.
농촌진흥청 농업인안전과 김경수 과장은 "농작업 재해와 폭염 등 기후 위험으로부터 농업인을 보호하고 안전하게 일할 수 있는 농촌 현장을 만들기 위해 현장 중심 안전관리 체계를 지속적으로 확대하겠다"며 "농업인이 체감할 수 있는 정책 발굴과 제도적 뒷받침에 더욱 힘쓰겠다"고 밝혔다.
