농촌진흥청 국립축산과학원이 기존에 무게 250kg 내외로 대형 원형 베일 형태로 유통되던 열풍건초를 20kg 내외의 소포장 사각 압축 형태로 개선한 '열풍건초 사각압축포장 기술'을 개발했다. 이 기술은 압축 공정과 이물질 제거 공정을 함께 적용해 품질 균일성을 높였으며, 압축 밀도를 기존 사각 베일보다 약 2배 수준까지 높여 저장·운반 효율을 크게 개선했다.
기존의 대형 원형 베일은 무게가 무거워 별도 장비 없이는 소규모 농가나 승마장 등에서 취급하기 어려웠고, 개봉 후 장기간 보관 시 수분이 다시 스며들어 품질이 저하되는 문제가 있었다. 새로 개발된 기술은 밀봉 소포장 형태로 여름철 장기 보관이 용이하고, 인력이 부족한 축산 현장에서도 손쉽게 운반·급여할 수 있어 유통 효율성을 높일 것으로 보인다.
국립축산과학원은 이번 기술의 현장 활용 가능성을 확인하기 위해 축종별 급여 시험도 함께 진행했다. 시험 결과, 국산 열풍건초는 가축의 성장과 우유 생산성을 유지하면서도 한우 농가는 약 7%, 젖소 농가는 약 3% 수준의 사료비 절감 효과를 보였다. 이는 수입 건초 의존도를 낮추고 축산농가의 경영비 부담을 줄이는 데 기여할 수 있는 성과다.
국립축산과학원은 열풍건초 생산 경영체와 협력해 올해 상반기 한국마사회 장수목장 등을 대상으로 총 50톤 규모의 열풍건초를 공급했다. 하반기에는 민간 축산농가와 섬유질배합사료(TMR) 업체 등으로 현장 맞춤형 공급 체계를 확대하기 위해 기반을 구축할 계획이다.
농촌진흥청 국립축산과학원 조사료생산시스템과 이상훈 과장은 “국산 열풍건초의 생산·유통 기반을 지속적으로 확대해 수입 건초 의존 구조를 완화하고 축산농가의 경영비 절감과 국내 풀사료 산업 활성화에 기여하겠다”라고 말했다. 관련 기술은 특허 출원(조사료 열풍건초 이물질 제거 투입 장치, 출원번호 10-2025-0078077)도 완료했다.
한편, 이번에 개발된 사각압축포장 기술은 기존 원형 베일보다 무게와 부피를 줄여 운반과 급여가 쉽고, 압축 공정과 이물질 제거 공정을 함께 적용해 품질 균일성을 높였다. 기존 사각 베일보다 압축 밀도를 약 2배 수준까지 높여 저장·운반 효율을 개선한 점이 특징이다.
