# 페달 오조작 사고 5년간 2.3배 급증…고령운전자 사망자 비중 70% 넘어
가속페달과 브레이크를 혼동해 발생하는 교통사고가 최근 5년 사이 큰 폭으로 증가한 것으로 조사됐다. 삼성화재 교통안전문화연구소가 4일 공개한 자료에 따르면, 2021년부터 2025년까지 언론에 보도된 페달 오조작 의심 사고 567건을 분석한 결과 2021년 66건에서 2025년 153건으로 약 2.3배 늘어난 것으로 집계됐다. 같은 기간 사망자는 15명에서 51명으로 3.4배 증가했으며, 5년간 누적 사망자는 160명에 달했다.
특히 고령 운전자의 사고 비중이 전체의 70.5%를 차지하면서 심각성이 부각되고 있다. 60세 이상 운전자에 의한 사고는 400건으로 60세 미만(136건)의 약 3배 수준이었으며, 사고 1건당 사상자 수도 2.8명으로 60세 미만(2.1명)보다 33% 높게 나타났다. 전체 사상자 1448명 가운데 1115명(77%)이 고령 운전자 사고에서 발생했다. 사망사고 역시 60세 이상 운전자에 의한 건수가 93건, 사망자가 132명으로 60세 미만(26건·28명)보다 각각 3.6배, 4.7배 많았다.
사고 장소별로는 식당·카페 등 상가 시설 돌진 사고가 96건으로 전체의 40.3%를 차지했지만, 사망률은 인도(19.7%), 횡단보도(28.6%), 이면도로(29.2%) 등 보행자 공간에서 더 높은 것으로 분석됐다. 연구소는 상가 돌진 사고는 저속 주행 중 발생하는 반면, 보행로 사고는 운전자가 가속페달을 계속 밟아 차량 속도가 높아지면서 치명적인 결과로 이어졌다고 추정했다.
현재 논의 중인 저속 출발 단계의 가속 억제 장치만으로는 한계가 있다는 지적이 나온다. 일본의 경우 신차 93% 이상이 페달 오조작 방지 장치를 장착했지만, 사망자 수는 2015년 60명에서 2024년 74명으로 오히려 증가했다. 보급된 장치 대부분이 시속 15km 이하에서만 작동해 효과가 제한적이었다는 설명이다.
박요한 삼성화재 교통안전문화연구소 수석연구원은 "고령화로 고령운전자가 지속적으로 증가하는 만큼 시장 전체를 견인할 대규모 보급 정책이 필요하다"며 "출발 시 가속 억제 기능을 넘어 주행 중에도 페달 오조작을 실시간 감지·제어할 수 있는 기술 탑재가 시급하다"고 강조했다. 이어 "기술이 제도화되기 전이라도 고령층 대상 보조금과 세제 혜택 등 정부 차원의 지원이 마련된다면 사고 예방 효과를 높일 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
