농림축산식품부(장관 송미령)는 6월 1일부터 고병원성 조류인플루엔자(AI) 위기경보를 '주의'에서 '관심' 단계로 낮추고 평시 방역체계로 전환한다고 밝혔다. 이번 결정은 전국 모든 방역지역의 이동제한이 해제되고 야생조류에서 바이러스가 검출되지 않는 등 발생 위험도가 크게 낮아진 점을 반영한 것이다.
지난 동절기(2025~2026시즌)에는 가금농장에서 62건, 야생조류에서 63건의 고병원성 AI가 발생했다. 특히 유럽 등 세계적으로 발생이 급증한 가운데 국내에서는 예년보다 한 달 이상 빠른 9월 12일에 첫 발생이 확인됐고, 처음으로 세 가지 혈청형(H5N1, H5N6, H5N9)이 동시에 검출됐다. 바이러스 감염력도 기존보다 10배 이상 높은 것으로 분석됐지만, 지방정부와 관계 기관·단체의 협력으로 강도 높은 방역이 체계적으로 추진됐다.
농식품부는 위기경보가 하향되더라도 전국 가금농장, 전통시장, 야생조류 등을 대상으로 예찰검사와 방역점검을 지속할 계획이다. 또한 이번 방역 과정에서 드러난 문제점을 보완하기 위해 제도 개선도 추진한다.
하절기 방역관리 방안으로는 세 가지가 마련됐다. 첫째, 2026~2027시즌 동절기를 대비해 전국 가금농장의 방역실태를 일제 점검하고 지적된 사항을 특별방역대책 기간 전에 보완한다. 둘째, 가금농장과 계열화사업자 등을 대상으로 권역별·축종별 맞춤형 방역 교육을 9월까지 실시하며, 특히 지난 겨울 발생 농장에는 재발 방지 교육을 강화한다. 셋째, 방역 과정의 미흡사항을 보완하기 위해 '조류인플루엔자 방역실시요령' 등 관련 제도를 개정하고, 가금 사육 밀도가 높은 지역의 방역관리 방안도 개선한다.
농식품부 식량정책실장 박정훈은 "지난 겨울철 어려운 여건 속에서도 방역에 최선을 다해 준 관계부처와 지방정부, 관계기관·단체에 감사드린다"며 "아직 산발적 발생 가능성이 있는 만큼 가금농가는 '내 농장은 내가 지킨다'는 마음으로 기본 차단방역 수칙을 철저히 지켜달라"고 당부했다. 또한 전국 지방정부와 관계기관에 대해 "이번 방역 과정에서 나타난 현장 문제점을 꼼꼼히 보완해 다가오는 동절기 준비에 만전을 기해 달라"고 강조했다.
