최근 국제 유가와 환율 상승으로 수입 밀 가격이 치솟으면서 국내 식료품 물가 부담이 커지고 있습니다. 이런 상황에서 정부가 국산 밀의 경쟁력을 높이기 위해 새로운 품종 개발에 속도를 내고 있습니다.
농촌진흥청은 5월 28일 광주광역시농업기술센터 시험 재배지에서 신규 육성 밀 우수 계통 현장 평가회를 열었습니다. 이번 평가회는 국립식량과학원과 광주광역시농업기술센터가 공동 주최했으며, 한국농업기술진흥원, 전남농업기술원, 그리고 한국우리밀농협과 구례우리밀 등 생산자단체 대표 30여 명이 참석했습니다.
평가 대상은 농촌진흥청 맥류작물과가 육성해 지역별 적응성을 시험 중인 세 가지 계통입니다. 면(국수)용으로는 '전주435호'와 '전주436호', 빵용으로는 '전주437호'가 선보였습니다. 참석자들은 이들 신규 계통의 생육 특성과 수량성을 기존 대표 품종인 '금강밀'과 비교하며 평가하고, 지역 맞춤형 품종으로서의 가능성을 점검했습니다.
가장 눈에 띄는 계통은 '전주435호'입니다. 이 품종은 아밀로스(전분의 한 성분) 함량을 낮춰 면 가공에 유리하도록 개량됐습니다. 시험 결과 10아르(a)당 평균 수량이 415kg으로, 금강밀(315kg)보다 31%나 많았습니다. 특히 밀가루의 팽윤력이 좋고 글루텐 형성이 강해 생면(생국수)을 만들기에 적합한 특성을 보였습니다. 내한성은 금강밀과 비슷했지만, 수발아(비에 젖은 이삭에서 싹이 트는 현상)와 붉은곰팡이병에는 약한 편으로 나타났습니다.
'전주436호'는 붉은곰팡이병과 추위에 강한 것이 장점입니다. 붉은곰팡이병 감염률이 9.4%에 불과해 금강밀(87.5%)보다 훨씬 낮았고, 겨울철 고사율(추위로 죽는 비율)도 8.7%로 금강밀(18.4%)의 절반도 안 됐습니다. 저항성 유전자 Fhb2, Fhb4, Fhb5를 보유하고 있습니다. 수량은 10아르당 379kg으로 금강밀보다 20% 많았습니다. 저아밀로스 특성과 고분자 글루텐(5+10)을 갖춰 건면(마른국수) 가공에 적합하며, 밀가루의 팽윤력과 글루텐 형성이 강화돼 식감이 개선됐습니다.
빵용 계통인 '전주437호'는 세 계통 중 가장 강력한 병해충 저항성을 자랑합니다. 붉은곰팡이병 감염률이 3.9%로 금강밀(87.5%)과 비교할 수 없을 정도로 낮았고, 저항성 유전자 Fhb1, Fhb2, Fhb4, Fhb5를 모두 가지고 있습니다. 수발아율도 0%로, 금강밀(26%)과 극명한 대조를 보였습니다. 내한성도 고사율 2.5%로 매우 우수했습니다. 수량은 10아르당 363kg으로 금강밀보다 15% 많았습니다. 단백질 함량과 글루텐 조성이 빵용 밀 수준으로, 식빵 부피는 617mL로 금강밀(681mL)보다 약간 작았지만 속질 경도는 비슷해 제빵 적성이 우수한 것으로 평가됐습니다.
광주광역시농업기술센터 김시라 소장은 "광주와 전남은 국산 밀 주요 재배 지역인 만큼 지역 기후에 맞는 우수한 신규 품종 선발이 중요하다"며 "이를 통해 이모작(한 해에 두 번 작물을 재배하는 방식) 작부체계가 안정적으로 자리 잡아 농가 소득 증대와 국산 밀 자급률 향상으로 이어지길 기대한다"고 말했습니다.
농촌진흥청 기초식량작물부 김기영 부장은 "국산 밀 경쟁력 확보의 핵심은 지역별 재배 안정성이 뛰어난 품종을 농가에 신속히 보급하는 것"이라고 강조하며 "지역 기관과 긴밀히 협력해 기후변화에 대비한 지역 맞춤형 신품종을 개발하는 한편, 한국농업기술진흥원과 연계한 채종 단지를 조성해 우수한 신품종 종자가 조기에 확대 보급될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔습니다.
이번 현장 평가회에서 검증된 신규 계통들은 앞으로 추가 시험을 거쳐 최종 품종으로 등록될 예정입니다. 국산 밀 자급률이 여전히 낮은 상황에서 이들 신품종이 농가와 소비자 모두에게 선택받을 수 있을지 주목됩니다.
