무더운 여름, 복날을 맞아 삼계탕을 준비하는 가정이 많다. 농촌진흥청 국립축산과학원이 개발한 토종닭 품종 '우리맛닭'으로 색다른 삼계탕을 즐겨보는 것은 어떨까. 일반 육계보다 쫄깃한 식감과 깊은 풍미를 자랑하는 우리맛닭은 전통 삼계탕은 물론, 다양한 요리로 변신이 가능하다.
국립축산과학원은 국내 토종닭 유전자원을 활용해 우리맛닭을 개발했다. 이 품종은 토종닭 고유의 맛과 질감을 유지하면서도 생산성과 사육 효율을 높여 농가 소득 증대에 기여할 것으로 기대된다. 특히 삼계탕 재료를 활용해 한입 크기로 즐길 수 있는 '맛닭볼과 토마토소스', 서양식 수프로 재해석한 '맛닭미네스트로네스프', 닭고기와 인삼, 찰밥을 곁들인 '맛닭퀘사딜라' 등 이색 조리법 3종이 눈길을 끈다.
'맛닭볼과 토마토소스'는 우리맛닭 살을 곱게 다져 대추, 인삼, 밤, 마늘 등 삼계탕 재료와 섞어 동그랗게 빚은 후 전분을 묻혀 익힌다. 여기에 토마토와 오이, 양파를 갈아 만든 상큼한 소스를 곁들이면 색다른 별미가 완성된다. '맛닭미네스트로네스프'는 다진 닭살과 찹쌀을 토마토소스와 함께 볶은 뒤 육수를 부어 은근히 끓여낸다. 월계수잎과 바질로 향을 더하고 대추, 인삼, 밤을 고명으로 올려 품격을 높였다.
'맛닭퀘사딜라'는 우리맛닭 가슴살을 얇게 펴서 찰밥과 견과류, 채소를 넣고 반으로 접은 뒤 찹쌀가루를 묻혀 노릇하게 지진 요리다. 인삼과 마늘을 육수에 졸여 만든 소스를 뿌려 먹으면 고소하면서도 깊은 맛을 느낄 수 있다. 이 조리법들은 누구나 쉽게 따라 할 수 있도록 구성됐다.
한편, 삼계탕은 해외에서도 꾸준히 사랑받는 K-푸드로 자리 잡고 있다. 농림축산검역본부 통계에 따르면 2025년 기준 연간 수출량이 250만 kg을 넘어섰다. 2014년 미국 시장 진출을 시작으로 캐나다(2020년), 유럽연합과 영국(2024년) 등으로 수출국도 다각화되고 있다.
국립축산과학원 가금연구센터 김경운 센터장은 "토종닭은 쫄깃한 식감과 깊은 풍미로 삼계탕뿐 아니라 다양한 요리에 활용하기 좋은 식재료"라며 "이번 복날을 계기로 우리맛닭을 활용한 음식이 널리 알려져 토종닭 소비 확대와 산업 활성화로 이어지길 기대한다"고 말했다.
