보건복지부는 중증응급환자에 대한 응급의료 대응 기반을 강화하기 위해 2026년 11월부터 2029년 10월까지 3년간 권역응급의료센터 역할을 담당할 의료기관 53개소를 선정했다고 밝혔다.
권역응급의료센터는 중증 응급환자를 전문적으로 치료하는 지역 거점 병원이다. 이번 선정은 응급의료법에 따라 3년마다 모든 응급의료기관을 대상으로 진행되는 재지정 평가의 일환으로, 권역응급의료센터를 운영하고자 하는 의료기관을 공모한 후 평가를 거쳐 최종 결정됐다.
평가는 중증응급환자 대응 역량을 중심으로 응급의료 전달체계를 개편하려는 정책 방향에 따라 진행됐다. 기존에는 시설·장비·인력 등 물리적 기준을 주로 평가했지만, 이번에는 의료기관 차원에서 중증응급질환군에 대한 최종치료 기능을 충분히 갖추었는지를 중점적으로 살폈다. 공모 기간(2026년 5월~7월) 동안 총 80개 의료기관이 신청서를 제출했으며, 이후 법정 지정기준 충족 여부 현장평가, 지역별 중증응급질환 최종치료제공률 등 정량평가, 향후 운영계획의 적절성 등 정성평가를 거쳐 최종 53개소를 선정했다.
지역별로 살펴보면 수도권은 기존 18개소에서 21개소로 3개소 늘었고, 비수도권은 26개소에서 32개소로 6개소 증가했다. 특별·광역시는 22개소에서 26개소로, 도 지역은 22개소에서 27개소로 각각 늘어나 전국적으로 권역응급의료센터가 확대됐다. 신규 지정된 12개 기관 중에는 시설·인력·장비 보완이 필요한 기관이 포함돼 조건부로 지정됐다. 이들 기관은 2027년 4월 30일까지 지정 요건을 충족해야 하며, 이후 현장평가를 거쳐 최종 지정 여부가 결정된다.
권역응급의료센터는 각 지역 내 응급의료체계에서 핵심적인 역할을 수행한다. 중증응급질환 및 외상 등 필수의료 분야 응급환자를 수용하고 최종 진료를 제공하는 것은 물론, 지방정부, 119구급대, 지역 내 다른 의료기관과 협력해 지역 이송지침 개정·운영에도 적극 참여한다. 정부는 9월까지 이송체계 시범사업 모델을 전국으로 확산할 계획이며, 이 과정에서 권역응급의료센터의 참여가 필수적이다.
정부는 선정된 권역응급의료센터가 책임 있는 역할을 수행할 수 있도록 각종 평가제도와 연계를 강화한다. 재지정 평가 시 제출한 운영계획서의 이행 여부와 지역 이송체계 내 역할 수행 실적을 매년 실시하는 응급의료기관 평가 및 차기 재지정 평가에 반영할 계획이다. 또한 상급종합병원 지정 기준 등 보건의료 관련 정책에도 권역응급의료센터 운영 실적이 지속적으로 연계되도록 하고, 역할 수행이 미흡한 기관은 지정 취소 등 필요한 조치를 검토할 예정이다.
보건복지부 정은경 장관은 “이번 권역응급의료센터 지정 확대를 통해 중증응급의료 대응체계가 전국적으로 강화될 것으로 기대한다”며 “중증응급환자에 대한 최종치료 역량을 중심으로 응급의료체계를 지속적으로 강화해 나가겠다”고 밝혔다.
한편, 이번 선정 결과는 중앙응급의료위원회 심의를 거쳐 최종 확정되며, 2026년 11월 1일부터 본격적인 운영에 들어간다. 자세한 선정 기관 명단은 보건복지부 홈페이지에서 확인할 수 있다.
