중동전쟁 장기화로 경제 불확실성이 계속되는 가운데, 여름철 고온기를 맞은 시설재배 농가의 경영비 부담을 덜어줄 에너지 절감 기술이 현장에 보급된다.
농촌진흥청은 소속 연구기관과 지방 농촌진흥기관이 협업해 시설재배 작물의 생육 관리 대응 상황을 점검하고, 품목별 전문가를 통해 현장 지원을 강화하고 있다고 밝혔다. 이를 위해 매월 ‘원예작물 생육협의체’를 열어 기상 상황과 지역별·품목별 생육 상황을 공유하고, 현장 문제점을 선제적으로 발굴해 해결 방안을 마련하고 있다.
특히 농촌진흥청은 7월 말까지 경기, 충청, 전라, 경상 4개 권역 16개 시군에서 토마토·오이·참외·수박 등 시설원예 작물의 생육 관리를 위한 중앙 단위 기술지원단을 운영한다. 이달 12일부터 활동을 시작한 기술지원단은 작물별 생육 상태를 점검하고, 생육 불량 및 품질 저하를 예방할 수 있는 재배 기술을 지도한다.
최근 일교차가 크고 한낮 기온이 오르면서 시설재배 작물의 개화 및 착과 불량을 막기 위해서는 환기팬과 순환팬 가동, 천창·측창 개폐 등 시설 내부 온습도 조절이 무엇보다 중요하다. 착과율이 떨어질 우려가 있을 때는 생장조정제(착과제)를 열매 꼭지, 암꽃, 열매 부분에 바르면 효과를 볼 수 있다. 다만 잎이 마르거나 뒤틀리는 생리 장해가 발생할 수 있으므로 반드시 적정 농도로 사용해야 하며, 농약안전정보시스템의 안전사용기준을 따라야 한다.
농촌진흥청은 재배 환경 관리 지원과 함께 냉방·환기 효율을 높일 수 있는 에너지 절감 기술을 보급한다. 대표적인 기술로는 ▲시설 내부 온도를 낮춰 생산성을 유지하는 저비용·고효율 냉방 종합 기술인 ‘차광도포제 및 포그시스템 냉방 기술(23개소)’, ▲대형 연동 온실 상하부 온도 편차를 줄이는 ‘온실 수직 유동 확산형 순환팬(12개소)’, ▲비료 사용량을 줄이는 ‘순환식 수경재배 기술(10개소)’ 등이다.
이 밖에도 작물 생장 부위만 집중적으로 냉난방하는 ‘부분 냉난방 기술’과 온실 에너지 사용량을 실시간으로 점검·진단하는 ‘온실 에너지 실시간 점검 시스템’의 현장 적용도 확대하고 있다.
농촌진흥청 기술보급과 장기창 과장은 “신기술 보급 시범 사업을 통해 에너지 절감 기술 확산에 최선을 다하겠다”며 “지속되는 고유가·고물가에 대응해 고온기 에너지 절감 기술과 시설재배 작물 안정 생산 기술지원을 유관 기관과 함께 강화해 나가겠다”고 말했다.
한편, 기술지원단은 4개 권역으로 나뉘어 운영된다. 경기권은 안성(오이), 충청권은 부여·논산(오이), 천안(오이), 음성(수박), 전라권은 장수·진안(토마토), 광주(토마토), 화순(오이), 고흥·순천(오이), 구례(애호박), 고창(수박), 경상권은 진주(애호박), 함안(수박), 성주(참외)가 대상이다. 그 외 지역은 각 도 농업기술원과 시군 농업기술센터가 자체 기술지원단을 편성해 현장 지도를 이어간다.
