산림청은 5월 이달의 임산물로 ‘두릅’을 선정했다고 20일 밝혔다. 두릅은 두릅나무과에 속하는 대표적인 봄나물로, 특유의 향긋한 풍미와 아삭한 식감 덕분에 많은 사랑을 받고 있다. 특히 4월에서 5월 사이에 어린 순을 채취해 식용하며, 봄철 입맛을 돋우는 건강 식재료로 알려져 있다.
두릅은 종류에 따라 생김새와 특징이 조금씩 다르다. 두릅나무의 어린 새순으로 잔가시가 많은 ‘참두릅’이 가장 흔하게 접할 수 있는 종류다. 한약재로 쓰이는 독활의 순으로 땅에서 자라고 가시가 거의 없는 ‘땅두릅’은 독특한 향과 부드러운 식감이 특징이다. 또한 음나무의 어린 새순으로 잔가시가 억세고 참두릅과 비슷한 ‘개두릅’은 쌉싸름한 맛이 일품이다.
두릅에는 사포닌, 비타민C, 식이섬유 등이 풍부하게 함유돼 있어 면역력 증진과 피로 회복에 도움을 주는 것으로 알려져 있다. 사포닌은 쌉싸름한 맛을 내는 성분으로 항산화 효과와 신진대사 활성화에 기여한다. 비타민C는 피부 건강과 면역 강화에 효과적이며, 식이섬유는 장 건강을 개선해 준다. 열량이 낮고 식감이 좋아 다이어트 식품으로도 활용도가 높다.
두릅은 다양한 요리에 활용할 수 있는 만능 식재료다. 살짝 데쳐 초고추장과 함께 먹는 숙회는 가장 기본적인 조리법으로, 쌉싸름한 맛과 아삭한 식감을 즐길 수 있다. 전, 튀김, 비빔밥, 파스타 등으로도 요리할 수 있으며, 최근에는 젊은 세대 사이에서 두릅 페스토나 두릅 김밥 같은 이색 레시피가 공유되며 새로운 제철 식재료로 주목받고 있다.
이상익 산림청 산림산업정책국장은 “두릅은 우리 산에서 자라는 대표적인 봄철 임산물로 건강성과 계절성을 모두 갖춘 식재료”라며, “다양한 임산물의 소비 활성화를 통해 건강한 식문화 확산에 노력하겠다”고 밝혔다.
