소아 응급환자의 생명을 지키는 골든타임을 사수하기 위해 정부가 전문 응급의료센터를 추가로 지정했다.
보건복지부는 5월 15일 가톨릭대학교 성빈센트병원(경기 수원)과 가톨릭대학교 서울성모병원(서울 서초)을 소아전문응급의료센터로 새롭게 지정했다고 밝혔다. 이번 추가로 전국 소아전문응급의료센터는 기존 12개소에서 14개소로 확대됐다.
소아 환자는 전체 응급실 내원 환자의 약 17%를 차지하지만, 연령에 따라 증상과 필요한 장비가 크게 달라지는 의학적 특수성이 있다. 이 때문에 전용 인력·시설·장비를 갖춘 전문화된 진료체계가 필수적이다. 정부는 2016년부터 소아응급의료체계 지원 사업을 운영하며 센터를 지속적으로 확대해왔다. 2020년 5개소였던 센터는 2022년 8개소, 2023년 10개소, 2024년 12개소를 거쳐 이번에 14개소로 늘었다.
이번 지정은 2025년 11월 공모를 통해 진행됐다. 응급의료 분야 전문가로 구성된 평가위원단이 소아 응급환자 진료 실적, 인력·시설·장비 수준, 최종 치료 역량 등 운영계획서를 종합 평가해 높은 점수를 받은 두 기관을 우선 선정했다. 두 병원은 2026년 1월 선정 당시 시설 공사와 장비 보강이 필요해 4월 30일까지 조건을 충족하는 조건부 지정을 받았고, 보건복지부는 5월 6일과 7일 현장점검을 통해 필수 인력·시설·장비를 모두 확보했음을 확인했다.
가톨릭대 성빈센트병원은 소아청소년과 입원 진료와 함께 소화기내과, 이비인후과 등 다른 전문과목과의 협의 진료를 바탕으로 경기 남부 권역 소아 응급환자가 원활히 진료받을 수 있는 환경을 제공할 것으로 기대된다. 가톨릭대 서울성모병원은 상급종합병원으로서 수도권 응급환자를 우선 진료하면서도, 세부 분야별 소아청소년과 전문의를 충분히 확보해 다른 응급의료기관에서 해결하기 어려운 환자를 전원 받아 소아중환자실 입원과 응급 수술·시술 등 최종 치료에서 핵심 역할을 할 전망이다.
정부는 소아전문응급의료센터가 성인 응급실에 비해 상대적으로 환자 수가 적음에도 안정적으로 운영될 수 있도록 전담 전문의 1인당 연간 1억 원 규모, 최대 10억 원의 운영비(국비 100%)를 지원하고 있다. 또한 소아 응급환자에 대한 건강보험 진료 수가를 15~30% 가산 적용하고, 소아전문진료서비스 사후보상 시범사업 대상 기관에는 의료적 손실을 보상하고 있다.
현재 전국 14개소의 소아전문응급의료센터는 권역응급의료센터 또는 지역응급의료센터로 지정된 병원들이다. 순천향대 천안병원(2016년 10월 지정, 하루 평균 23.8명), 분당차병원(2017년 1월, 51.6명), 서울아산병원(2018년 1월, 74.2명), 서울대병원(2020년 1월, 28.6명), 가천대길병원(2020년 1월, 24.5명), 칠곡경북대병원(2022년 3월, 49.3명), 양산부산대병원(2022년 10월, 29.7명), 세브란스병원(2022년 10월, 36.2명), 인하대병원(2023년 4월, 61.3명), 세종충남대병원(2023년 4월, 18.2명), 예수병원(2024년 4월, 26.4명), 아주대병원(2024년 12월, 54.0명) 등이 기존에 운영 중이며, 이번에 가톨릭대 성빈센트병원과 서울성모병원이 추가됐다.
이중규 보건복지부 공공보건정책관은 "소아 응급의료는 아이들의 생명과 직결되는 필수의료 분야로 국가가 책임지고 든든하게 지원해야 하는 영역"이라며 "앞으로도 소아 응급진료체계가 안정적으로 운영될 수 있도록 지원을 계속 확대해 나가겠다"고 말했다. 그는 또 "이번 소아전문응급의료센터 추가 지정을 통해 소아 환자들이 야간과 휴일에도 안심하고 중증응급 진료를 받을 수 있을 것으로 기대한다"고 덧붙였다.
아울러 "중증 응급환자가 골든타임 내에 적절한 치료를 받기 위해서는 올바른 응급의료 이용이 중요하다"며 "가벼운 증상의 소아 응급환자는 평일 야간이나 휴일에도 운영하는 달빛어린이병원이나 동네 병·의원, 시범운영 중인 온라인 소아전문상담(아이안심톡)을 먼저 활용해주시고, 소아전문응급의료센터는 중증 및 중등증 소아 응급환자 진료에 집중할 수 있도록 국민 여러분의 협조를 부탁드린다"고 강조했다.
