안규백 국방부장관이 현지시간 5월 11일부터 12일까지 미국 워싱턴 D.C.를 방문해 미 상원 군사위원장 등 주요 의회 인사들을 잇따라 접견하고 한반도 안보 정세와 한미동맹 현안을 논의했습니다.
안 장관은 로저 위커 미 상원 군사위원장, 잭 리드 미 상원 군사위 간사, 릭 스캇 미 상원 군사위 해양력소위원장을 각각 만나 동맹 강화 방안을 협의했습니다. 이 자리에서 안 장관은 한미동맹의 든든한 버팀목이 되어준 미 의회에 감사를 표하고, 동맹이 미래지향적이고 호혜적으로 발전할 수 있도록 초당적 관심과 협력을 당부했습니다.
안 장관은 우리 정부가 한반도 방위에서 주도적 역할을 수행하기 위한 의지와 노력을 설명하며, 연합방위태세 유지의 중요성을 강조했습니다. 특히 전시작전통제권(전작권) 전환과 한국의 핵추진잠수함 건조에 대해 미 의회 차원의 지지를 요청했습니다. 전작권 전환은 평시와 전시에 한국군이 자국 군대를 지휘할 수 있는 권한을 넘겨받는 과정으로, 한미동맹의 핵심 과제 중 하나입니다.
미 의회 주요 인사들은 한미동맹의 중요성에 깊이 공감하며, 양국 정부 간 협력뿐만 아니라 의회 차원에서도 필요한 역할을 다할 것이라고 재확인했습니다. 이는 북한의 군사적 위협이 지속되는 상황에서 한미동맹을 더욱 공고히 하려는 의지로 해석됩니다.
한편 안 장관은 이번 방미 기간 중 알링턴 국립묘지(11일)와 한국전 참전용사 기념공원(12일)을 방문해 헌화했습니다. 그는 자유와 평화를 위해 헌신한 참전용사들의 숭고한 희생정신에 깊은 경의를 표하며, 그들의 헌신을 잊지 않겠다는 뜻을 밝혔습니다.
이번 접견은 한미동맹 70주년을 앞두고 이뤄진 고위급 교류로, 양국 간 안보 협력의 중요성을 재확인하는 계기가 됐습니다. 국방부는 앞으로도 미 의회와의 긴밀한 소통을 통해 동맹을 더욱 발전시켜 나갈 계획입니다.
