산림청 국립수목원과 WWF(세계자연기금)가 광릉숲에 서식하는 멸종위기종 까막딱다구리의 장기 모니터링 프로그램을 5월 11일부터 본격적으로 시작했다. 이번 프로그램은 까막딱다구리의 생태와 서식 현황, 개체수 변화, 그리고 위협 요인을 지속적으로 관찰하고 기록하기 위해 마련됐다. 이를 통해 안정적인 서식지 보전과 종 보전을 위한 기초자료를 확보한다는 계획이다.
프로그램명은 '까막딱다구리 네이처 챌린지(Black Woodpecker Nature Challenge)'로, 장기간에 걸쳐 까막딱다구리의 출현 양상과 번식·서식 동태를 살피는 것이 핵심이다. 특히 출현 지역과 둥지 분포를 지도화하는 작업을 우선 추진할 예정이다. 이는 까막딱다구리의 서식지 특성을 이해하고 보전 전략을 수립하는 데 중요한 기초 자료가 될 것으로 기대된다.
이번 챌린지는 시민과학자들이 주축이 되어 운영된다. '딱따구리보전회'와 국립수목원 탐조 동아리 '어느새' 회원들이 현장 관찰과 기록을 맡아 까막딱다구리의 서식 정보를 축적하게 된다. 참여자들은 직접 현장에서 데이터를 수집하고 기록함으로써 향후 보전 전략 수립에 필요한 자료 생산에 기여하게 된다. 시민과학자들의 참여는 전문성과 지역사회의 관심을 결합해 보전 활동의 지속 가능성을 높이는 데 도움이 될 전망이다.
국립수목원과 WWF는 이번 프로그램을 계기로 멸종위기종의 현지내 보전을 위한 새로운 협력 모델을 구축할 계획이다. 특정 종을 대상으로 장기적이고 집중적인 자료를 축적하는 이 모델은 향후 다른 멸종위기종으로 확대될 가능성도 있다. 양 기관은 지속적인 협력 프로그램으로 발전시켜 나가기로 했다.
최경 국립수목원 산림생물다양성연구과장은 "이번 멸종위기종 보전 프로그램은 다양한 환경 위기 속에서 서식지가 위협받고 있는 까막딱다구리가 제2의 크낙새가 되지 않도록 하기 위한 노력의 일환"이라고 밝혔다. 그는 이어 "국립수목원은 시민과학자들과 함께 까막딱다구리의 지속적인 종 모니터링과 안정적인 서식지 유지를 위해 최선을 다하겠다"고 강조했다. 까막딱다구리는 광릉숲의 건강성을 나타내는 지표종으로, 이번 모니터링 결과는 향후 산림 생태계 보전 정책 수립에도 중요한 참고자료로 활용될 것으로 보인다.
