산업통상자원부 김정관 장관이 지난 5월 6일부터 9일(현지 시간)까지 미국 워싱턴 D.C.를 방문해 미 행정부와 의회 주요 인사들을 차례로 만나 대미 전략적 투자 프로젝트와 양국 산업·통상 협력 강화 방안을 논의했다.
김 장관은 첫 일정으로 하워드 러트닉 미국 상무부 장관을 면담했다. 이 자리에서 한국의 대미투자특별법 통과 이후 후속 법령 제정과 추진체계 구축 상황을 설명하고, 조선·에너지 등 상호 관심 분야에서 구체적인 투자 프로젝트 추진 방향을 논의했다. 특히 이날 면담에서는 산업부와 미 상무부 간 '한-미 조선 파트너십 이니셔티브' 양해각서(MOU)가 체결됐다. 이에 따라 양국은 '한미 조선협력 센터'를 설립해 공동 연구개발(R&D), 직접 투자 등 기업 간 협력 프로젝트를 촉진하고, 인력 양성과 정보 공유 분야에서도 협력하기로 했다.
김 장관은 이어 러셀 보우트 미 백악관 예산관리국(OMB) 국장을 만나 한국이 준비 중인 MASGA 프로젝트가 원활히 추진될 수 있도록 미 정부 예산을 총괄하는 OMB의 적극적인 지원을 요청했다. MASGA 프로젝트는 한국 기업의 대미 투자와 관련된 주요 사업으로 알려졌다.
크리스 라이트 미 에너지부 장관과의 면담에서는 원전을 포함한 에너지 분야에서 그간 한미 간 논의된 진전 상황을 평가하고, 향후 협력 강화 방안을 논의했다. 양국은 원자력 발전소 건설·운영, 청정에너지 기술 등에서 협력을 확대하는 방안을 집중적으로 검토한 것으로 전해졌다.
아울러 김 장관은 미 의회에서 대표적인 지한파(親韓派) 의원으로 꼽히는 빌 해거티 테네시주 연방상원의원과 화상 면담을 진행했다. 이 자리에서 양측은 원전 등 상호 관심 분야 협력 방안을 논의하고, 디지털 이슈 등과 관련해 상호 이해를 높이기 위한 적극적인 소통을 이어가기로 했다.
산업부는 이번 방문 결과를 바탕으로 앞으로도 대미 전략적 투자 프로젝트와 관련해 미측과 긴밀히 소통하는 한편, 한미 산업·에너지 분야 협력을 더욱 강화하고 통상 현안이 안정적으로 관리될 수 있도록 최선을 다할 계획이다.
