산림청이 수도권과 충청권 일부 지역의 산불 위험 수준을 한 단계 더 높였다. 4월 30일 오후 3시를 기해 서울, 대전, 세종, 경기, 충북, 충남 등 6개 시·도에 발령된 산불재난 국가위기경보가 기존 '주의'에서 '경계' 단계로 상향 조정됐다.
이번 조치는 최근 이 지역에 건조특보가 잇따라 발효되면서 대기가 매우 건조해진 데 따른 것이다. 평년보다 높은 기온이 지속되면서 작은 불씨도 쉽게 대형 산불로 번질 수 있는 조건이 갖춰졌다는 판단에서다. 특히 지난 1주일(4월 23일~29일) 동안 전국 곳곳에서 총 46건의 산불이 발생한 점도 위기감을 높인 요인이다.
여기에 노동절(5월 1일)과 어린이날(5월 5일)을 포함한 징검다리 연휴가 다가오면서 상황은 더욱 엄중해지고 있다. 연휴 기간 야외활동과 산행 인구가 크게 늘어날 것으로 예상되어, 이에 따른 산불 발생 위험도 함께 커질 전망이다.
'경계' 단계 발령에 따라 해당 지역 산림재난방지기관에서는 보다 강화된 대응 체계에 들어간다. 소속 공무원의 6분의 1 이상이 비상대기 상태를 유지하며, 산불 발생 위험이 높은 지역에는 감시 인력이 추가 배치된다. 또한 각 지방자치단체는 '지역재난안전대책본부'를 가동해 산불이 발생할 경우 진화 작업은 물론 주민 대피 등에 신속하게 대응할 방침이다.
산림청 산불방지과 금시훈 과장은 "최근 고온 건조한 날씨가 이어지면서 산불 위험이 매우 높은 상황"이라며 국민들의 각별한 주의를 당부했다. 그는 "산림이나 산림과 가까운 곳에서는 흡연, 취사, 쓰레기 소각 등 불씨를 만들 수 있는 행위를 절대 하지 말아 달라"며 "산불 예방에 적극적인 협조를 부탁드린다"고 강조했다.
