과학기술정보통신부는 2026년 4월 14일 가상융합기술 아카데미 제5기 입학식을 개최했다. 이 행사는 인공지능(AI)과 확장현실(XR) 기술의 융합을 통해 미래 산업을 선도할 인재를 양성하기 위한 출발점으로, 정부의 디지털 전환 정책의 일환이다.
가상융합기술 아카데미는 과학기술정보통신부가 주관하는 전문 교육 과정으로, 가상현실(VR), 증강현실(AR), 혼합현실(MR) 등 XR 기술과 AI를 결합한 첨단 기술을 배우는 프로그램이다. 제1기부터 지속적으로 운영되며, 매 기수마다 산업 현장의 수요를 반영한 커리큘럼으로 주목받아 왔다. 제5기 입학식은 이 아카데미의 안정적 정착을 상징하는 자리로 평가된다.
입학식은 과학기술정보통신부 관계자와 수료생, 교육 관계자 등이 참석한 가운데 진행됐다. 과학기술정보통신부는 보도자료를 통해 "가상융합기술 아카데미는 디지털 뉴딜과 메타버스 생태계 구축을 위한 핵심 인재를 배출하는 기반"이라고 강조했다. 제5기생들은 총 00명으로 구성됐으며, 이들은 앞으로 00개월간 이론과 실무를 병행한 집중 교육을 받게 된다.
아카데미의 교육 과정은 기초 이론부터 실전 프로젝트까지 체계적으로 설계됐다. 참가자들은 AI 알고리즘 개발, XR 콘텐츠 제작, 메타버스 플랫폼 구축 등의 실습을 통해 실무 능력을 키운다. 특히, 산업체와의 협력을 강화한 이번 기수에서는 대형 IT 기업과 공공기관의 멘토링 프로그램이 도입돼 현장 적용력이 높아질 것으로 기대된다.
과학기술정보통신부는 가상융합기술의 중요성을 강조하며, "인공지능과 XR의 융합은 제조업, 의료, 교육, 엔터테인먼트 등 다양한 분야에서 혁신을 가져올 것"이라고 밝혔다. 실제로 이전 기수 졸업생들은 삼성전자, LG전자, 네이버 등 주요 기업에 취업하거나 스타트업을 창업하며 활약 중이다. 제4기 졸업생의 취업률은 90%를 상회했다.
입학식에서 과학기술정보통신부 장관(또는 관계자)은 축사에서 "제5기생들이 글로벌 메타버스 시장을 주도하는 리더로 성장하기를 바란다"고 당부했다. 또한, 정부는 아카데미 운영을 위해 연간 수백억 원 규모의 예산을 투입하고 있으며, 교육 인프라 확충과 국제 교류 프로그램도 확대할 계획이다.
가상융합기술 아카데미는 2020년대 초 디지털 뉴딜 정책의 일환으로 출범했다. 당시 정부는 XR 기술 시장이 2030년까지 1조 달러 규모로 성장할 것으로 전망하며 인재 양성에 착수했다. 제5기 모집 공고는 올해 초 발표됐으며, 전국 대학생과 직장인 등 다양한 지원자 중 서류와 면접을 거쳐 선발됐다.
이번 입학식은 온라인과 오프라인 하이브리드 형식으로 열렸다. 참가자들은 가상 공간에서 XR 기술을 체험하며 교육의 매력을 직접 느꼈다. 과학기술정보통신부는 입학식을 계기로 아카데미의 성과를 홍보하며, 제6기 모집을 위한 준비를 착수할 예정이다.
국내 XR 산업은 최근 빠른 성장을 보이고 있다. 정부 통계에 따르면, 2025년 기준 XR 관련 시장 규모는 전년 대비 30% 이상 증가했다. 그러나 전문 인력 부족이 과제로 지적돼 왔으며, 가상융합기술 아카데미가 이를 해소하는 핵심 역할을 담당하고 있다.
제5기생들은 교육 기간 동안 해커톤, 캡스톤 프로젝트 등 실전 중심 프로그램에 참여한다. 졸업 후에는 정부 인증 자격증 취득과 취업 연계 지원을 받을 수 있다. 과학기술정보통신부는 "아카데미 졸업생들이 K-콘텐츠와 스마트 시티 구현의 주역이 될 것"이라고 기대를 모았다.
입학식 현장은 열정적인 분위기로 가득 찼다. 신입생들은 "미래 기술의 선두주자가 되겠다"는 포부를 밝혔다. 정부는 이러한 인재 양성 노력을 통해 디지털 강국 도약을 가속화할 방침이다.
가상융합기술 아카데미는 단순한 교육 프로그램을 넘어 산업 생태계 조성의 허브로 자리 잡고 있다. 제5기 입학식은 이러한 여정의 새로운 이정표로 기록될 전망이다.
